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Jun 29, 2023

Diseñadores suecos están convirtiendo frutas y verduras en un polvo no perecedero

El producto seco y en polvo, llamado FoPo, podría convertirse en un alimento básico en caso de desastre

El producto seco y en polvo, llamado FoPo, podría convertirse en un alimento básico en el socorro en casos de desastre.

Smithsonianmag.com

Cuando tire lechuga manky o bayas mohosas, piense en esto: a nivel mundial, según la Organización para la Agricultura y la Alimentación, desperdiciamos más de un tercio de los alimentos que producimos.

Para combatir eso, un grupo de estudiantes graduados suecos en el programa de Innovación Alimentaria y Diseño de Productos de la Universidad de Lund ha ideado una forma de utilizar productos que están a punto de desperdiciarse y ayudar a las personas que tienen acceso limitado a los alimentos.

Lo llaman FoPo Food Powder, y es exactamente lo que parece: frutas y verduras secas, en polvo y no perecederas, que se pueden colocar en los esfuerzos de socorro después de los desastres naturales o distribuirse en áreas de bajos recursos donde los alimentos frescos y la refrigeración ambos son difíciles de conseguir.

“Cuando descubrimos que un tercio de los alimentos producidos se desperdiciaba mientras la gente en el mundo se moría de hambre, no pudimos dar marcha atrás”, dice Kent Ngo, uno de los estudiantes que lo desarrolló.

Ngo dice que no están produciendo algo revolucionario (los alimentos en polvo han existido desde los primeros días de los astronautas), pero que están repensando los canales de distribución y desechos. Mientras su equipo de desarrollo se acercaba a los agricultores y minoristas para obtener fruta, los científicos de alimentos experimentaron con diferentes técnicas de secado y pulverización. Decidieron secarlo por aspersión y luego triturarlo después de sublimarlo. A partir de ahí, buscaron formas de distribuirlo, a través de lugares comerciales y respaldados por el gobierno.

Un miembro del grupo, Gerald Perry Marin, creció en Filipinas, por lo que había visto cómo los tifones y otros desastres naturales cortaban el suministro de alimentos a las personas, y lo importante que era tener opciones de alimentos a las que fuera fácil acceder en un escenario de alivio.

"Hoy en día, una bolsa de socorro para desastres humanitarios contiene varios alimentos, como mermelada de fresa, mantequilla de maní y guisantes en salsa de tomate. Creemos que un paquete fácil de transportar de comida deshidratada barata en polvo con alto valor nutricional encajaría perfectamente", dice Ngo. El equipo también ha estado tratando de mantener sus precios bajos para ayudar a grupos humanitarios y ONG de bajo presupuesto.

Los alimentos liofilizados conservan la mayoría de los beneficios nutricionales de los alimentos crudos. Pierde algo de densidad de vitaminas y minerales en el proceso de secado, pero sigue siendo una buena manera de obtener fibra y nutrientes.

Los creadores de FoPo están actualmente ejecutando un programa piloto en Manila. Para su primera carrera, están secando calamansi, una fruta cítrica que, según Ngo, sabe a una mezcla de lima y mandarina. Hay un excedente, no está disponible en otros lugares, y es fácil para su programa de fabricación filipino secarse y pulverizarse.

Según los informes, el grupo obtuvo el apoyo de los senadores de Filipinas y está a punto de comenzar a trabajar con la Iniciativa de las Naciones Unidas sobre la pérdida y el desperdicio de alimentos, para tratar de llegar a más personas y países que podrían beneficiarse. Para ampliar su alcance, también están trabajando con distribuidores comerciales y fabricantes que quieren usar FoPo en sus productos alimenticios, como mezclas para pasteles y helados. Los consumidores también pueden espolvorearlo en alimentos o bebidas, o usarlo para hornear. La compañía tiene casi 40 supermercados internacionales a bordo.

"Me sorprendió un poco que el polvo de calamansi supiera tan bien", dice Ngo. "No puedo esperar por el polvo de mango y piña".

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