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Aug 12, 2023

¿Qué es el cromo? Todos los beneficios y si debe tomar un suplemento

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están preocupados por la

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están preocupados por el aumento de la prevalencia de la diabetes, una condición de salud crónica que afecta la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía. Hay tres tipos de diabetes: tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional que se desarrolla en algunas mujeres embarazadas.

Aproximadamente 1 de cada 10 estadounidenses vive con uno de estos tipos, pero los CDC señalan que más de 1 de cada 3 estadounidenses vive con prediabetes, y el 80 % de ellos no saben que la tienen. Con prediabetes, los niveles de azúcar en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos para un diagnóstico de diabetes tipo 2. Al igual que la diabetes, la prediabetes aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Aunque los CDC recomiendan cambios de estilo de vida específicos para revertir una condición prediabética, muchas corporaciones en el mercado de suplementos dietéticos están impulsando un mineral llamado cromo para ayudar con la regulación del azúcar en la sangre.

A pesar de ese marketing, los expertos dicen que la mayoría de las personas obtienen suficiente cromo de los alimentos que comen y que la ciencia que respalda la importancia adicional del cromo como suplemento no es sólida.

El cromo es un mineral esencial que el cuerpo necesita, pero solo en pequeñas cantidades. "Está naturalmente presente en muchos alimentos", dice Carol Johnston, PhD, RD, profesora de nutrición en la Universidad Estatal de Arizona. Desempeña un papel clave en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre al potenciar la acción de la insulina, una hormona que convierte el azúcar y los almidones en la energía que el cuerpo necesita para la actividad.

Más allá de la mejora de la insulina por parte del cromo, el mineral también participa en la descomposición y mejora de la absorción de carbohidratos, proteínas y grasas, dice la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud. El cromo también se promociona a veces como un "suplemento para perder peso, quemar grasa y suprimir el apetito", dice Uma Naidoo, MD, directora de psiquiatría nutricional y de estilo de vida en el Hospital General de Massachusetts y autora de "This is Your Brain on Food", pero nuevamente, "no se cree que los estudios que respaldan esto sean de la mejor calidad".

Beth Czerwony, RD, dietista registrada en el Centro de Nutrición Humana de la Clínica Cleveland está de acuerdo y dice que si bien el cromo es un mineral esencial para ayudar a controlar el azúcar en la sangre, "la Asociación Estadounidense de Diabetes no recomienda la suplementación con cromo debido a la falta de datos que demuestren que beneficia a las personas con diabetes u obesidad".

En lugar de suplementos de cromo, Czerwony recomienda obtener cromo como parte de una dieta saludable. Esto significa comer alimentos ricos en el mineral, incluidas "carnes, productos de granos, frutas, verduras y nueces", dice ella.

Johnston aconseja buscar "carne de res, pavo y jamón" específicamente, junto con un trago ocasional de jugo de uva o naranja. El cromo también está presente en el brócoli, las judías verdes, las papas, las manzanas, los plátanos, las yemas de huevo y el pescado, dice Naidoo.

La Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud señala que tales alimentos son buenas fuentes del mineral, pero advierte que la cantidad de cromo presente "varía según las condiciones locales del suelo y el agua, así como los procesos agrícolas y de fabricación utilizados para producirlos. "

Si bien no hay suficientes datos para que la Junta de Alimentos y Nutrición establezca una Ingesta Dietética Recomendada (RDA) para el cromo, explica Johnston, se ha establecido una Ingesta Adecuada (IA) como una ingesta dietética diaria segura y adecuada estimada para el cromo. La IA para hombres de 19 a 50 años es de 35 microgramos al día, y las mujeres de 19 a 50 años deben recibir 25 microgramos del mineral al día. Los hombres y mujeres mayores de 50 años requieren una cantidad ligeramente reducida, según la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.

Debido a que tales cantidades se consideran cantidades mínimas y debido a que la mayoría de las personas obtienen suficiente cromo como parte de una dieta saludable, rara vez se necesita tomar cromo como suplemento. "Y puede haber efectos secundarios de la suplementación con cromo", advierte Naidoo. Estos van desde mareos y diarrea hasta dolores de cabeza y urticaria. "El cromo como suplemento también puede interactuar con los medicamentos recetados que está tomando", agrega, "por lo que es clave hablar con su médico".

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