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Aug 30, 2023

Toxicidad de la vitamina A: ¿cuánta vitamina A es demasiada?

La vitamina A es importante para la salud visual. También contribuye a una piel sana.

La vitamina A es importante para la salud visual. También contribuye a la salud de la piel y el cabello y aumenta la inmunidad. Si no obtiene suficiente, puede desarrollar síntomas como ceguera nocturna, piel seca y escamosa alrededor de los ojos, cabello áspero e infecciones respiratorias.

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Las deficiencias de vitamina A son más comunes en algunas partes del mundo que en otras. Esto se debe a muchos factores, incluida la inseguridad alimentaria, las infecciones gastrointestinales frecuentes causadas por un saneamiento de agua deficiente, el acceso inadecuado a la atención médica y una alta prevalencia de sarampión, lo que puede causar que la vitamina A se pierda en la orina.

Si bien es importante evitar una deficiencia de vitamina A, es igualmente importante asegurarse de no excederse con los suplementos. Le mostraremos la cantidad de vitamina A que necesita para sentirse lo mejor posible, y lo que sucede cuando toma demasiada.

Lo mejor es obtener vitamina A de frutas y verduras que contienen carotenoides. Además de las verduras y frutas de color naranja (zanahorias, batatas, calabazas y papayas), también necesita licopeno, astaxantina, zeaxantina y luteína. Puede encontrar estos carotenoides en frutas y verduras de color rojo y amarillo anaranjado, así como en verduras de hoja verde, huevos, camarones y salmón. ¡Y no te olvides de la sandía, la guayaba, el pomelo rosa y los tomates!

Es importante obtener la mayor cantidad posible de vitaminas y nutrientes de los alimentos. "Sin embargo, los cambios generalizados en las prácticas agrícolas significan un menor contenido de nutrientes en nuestras frutas y verduras", advierte la especialista en medicina funcional Melissa Young, MD. "Muchas personas todavía se benefician al evaluar sus niveles de nutrientes y tomar un multivitamínico diario de alta calidad".

Si bien un suplemento puede ser la elección correcta, la dosificación es importante. Eso es porque existe el exceso de vitamina A.

Las vitaminas solubles en grasa como la vitamina A pueden provocar toxicidad porque su cuerpo no excreta ningún exceso, sino que lo almacena. La presencia de vitamina A en tantos suplementos diferentes agrava el problema.

Las dosis de vitamina A se miden en microgramos de equivalentes de actividad de retinol (mcg RAE). Esta medida es para tener en cuenta las diferentes propiedades de los carotenoides retinol y provitamina A. Dependiendo de su edad, sexo y si está o no embarazada o amamantando, su cantidad diaria recomendada es entre 500 mcg REA y 1,800 mcg de vitamina A por día REA.

La cantidad diaria recomendada (RDA) para hombres adultos y personas asignadas como hombres al nacer (AMAB) es 900 MCG REA, o 3,000 unidades internacionales (UI). Para mujeres adultas y personas asignadas como mujeres al nacer (AFAB), la dosis diaria recomendada es de 700 mcg RAE, o 2330 (UI). Para todos los adultos, el nivel máximo de ingesta tolerable (UL, por sus siglas en inglés), la mayor cantidad de vitamina A que se puede tomar sin experimentar efectos negativos para la salud, es de 3000 mcg RAE o 10 000 UI.

"Los pacientes que toman una variedad de suplementos obtienen mucha más vitamina A de la que deberían", dice el Dr. Young. Algunos suplementos pueden incluir dos formas de vitamina A, acetato de retinilo y carotenoides mixtos, que según ella es una buena combinación para la mayoría de las personas. La excepción: las personas que fuman. Esto se debe a que los ensayos clínicos muestran que los suplementos de betacaroteno se asociaron con un mayor riesgo de cáncer de pulmón en personas que fuman. Los fumadores o ex fumadores no deben tomar suplementos de betacaroteno.

Hay dos tipos diferentes de toxicidad por vitamina A: aguda y crónica.

La toxicidad aguda por vitamina A ocurre cuando alguien, generalmente un niño, ingiere accidentalmente una megadosis de vitamina A. Los síntomas comunes incluyen:

En los casos de toxicidad aguda por vitamina A, los síntomas deberían desaparecer con el tiempo. Aún así, si una persona (especialmente un niño) experimenta estos síntomas, debe llamar al Centro de control de intoxicaciones y, si se lo indican, ir a la sala de emergencias más cercana.

La toxicidad crónica por vitamina A ocurre cuando una persona toma dosis excesivas de vitamina A (10 000 UI o más) por día durante un período prolongado. Los síntomas son más sutiles y más difíciles de distinguir de otras condiciones. Incluyen:

Una vez que deja de tomar el suplemento, los síntomas de toxicidad crónica por vitamina A suelen tardar entre una y cuatro semanas en desaparecer.

Hay una excepción muy importante a esa regla: la vitamina A es teratogénica, lo que significa que puede causar problemas de desarrollo fetal. Una vez que ocurren esas malformaciones, no se pueden revertir. Por esa razón, las personas embarazadas, y las que pueden quedar embarazadas, no deben tomar dosis excesivas de vitamina A.

Si sospecha que alguien tiene toxicidad aguda por vitamina A, lo que significa que ingirió una megadosis de vitamina A, debe llamar al Centro de control de intoxicaciones al 1.800.222.1222 para obtener asistencia inmediata.

Si le preocupa que usted o un ser querido puedan estar experimentando los efectos de la toxicidad crónica por vitamina A, debe programar una cita con un proveedor de atención médica. Revisarán sus medicamentos y suplementos, y realizarán análisis de sangre para determinar qué está causando sus síntomas.

Es importante evitar la deficiencia de vitamina A... pero también es importante evitar la toxicidad de la vitamina A. Entonces, antes de tomar esas pastillas o gomitas, hable con un médico. Pueden informarle si realmente necesita tomar un suplemento y determinar la dosis correcta para su situación particular.