Noticias

Sep 26, 2023

Parklife Festival, con la temporada de festivales Heats Up de 1975

Por Mark Sutherland Han sido un par de años difíciles para vivir

Por Mark Sutherland

Han sido un par de años difíciles para la música en vivo en el Reino Unido, pero ahora el CEO de AEG Presents UK, Steve Homer, ve la luz al final del túnel.

"El año pasado, tuvimos algunos grandes éxitos y algunas grandes pérdidas", le dice a Variety. "Ahora, hemos superado ese bache, los patrones de ventas casi han regresado a los niveles anteriores a la COVID en términos de predicción de cómo se venderán las cosas. El negocio está en una forma razonablemente buena, teniendo en cuenta todas las dificultades con el dinero disponible de las personas para gastar. "

Homer ha estado a cargo único durante 18 meses, luego de la sorpresiva salida del co-CEO Toby Leighton-Pope, ahora MD en TEG Europe. Y habiendo realizado varias contrataciones clave en los últimos meses, incluida la ex ejecutiva del Royal Albert Hall, Lucy Noble, como directora artística; el ex ejecutivo de Live Nation, Lee Laborde, como vicepresidente sénior de la división de promoción; y los ex promotores de SJM, Chris Wareing (vicepresidente sénior de giras mundiales) y Paris Harding (promotor); Homer ahora lidera la expansión de la compañía en varias áreas nuevas.

Wareing y Harding son expertos en hip-hop, mientras que Noble liderará los movimientos hacia la música clásica y otras formas de entretenimiento en vivo, con varias "propuestas de gira" que involucran "marcas conocidas" el próximo año.

"Esas cuatro personas van a cambiar la cara de AEG y del mundo de las giras", declara Homer. "Son personas con listas importantes, grandes contactos, muchos años de experiencia y definitivamente van a cambiar la narrativa en lo que a nosotros respecta. Para el cuarto trimestre, cuando todos tengan los pies debajo de la mesa, vamos a para comenzar a poner cosas a la venta que tendrán un perfil más alto que el que hemos hecho en el pasado".

Quizás lo más significativo es que AEG, más conocida en el Reino Unido por el recinto más concurrido del mundo, el estadio O2, está ampliando su cartera de recintos de tamaño medio. Además del Eventim Apollo en Hammersmith e Indigo en el O2, el histórico complejo The Halls en Wolverhampton, que comprende el Civic Hall con capacidad para 3400 personas y el lugar más pequeño de Wulfrun Hall, reabrió recientemente con un concierto de las leyendas reformadas del Britpop Blur. El Coliseo de Watford (2000) y el Olympia de Londres (4400) estarán operativos en 2024 y 2025, respectivamente.

"La construcción de estadios es un negocio muy costoso y el plan de negocios para hacerlo funcionar es complicado", dice Homer. "Solo hay que mirar el dinero que se gastará [en nuevas arenas] en lugares como Cardiff o Bristol, o el Sphere en Las Vegas. Entonces, los lugares de tamaño mediano, con una capacidad de hasta 5000, es definitivamente donde puede venir el crecimiento. ."

Esas son buenas noticias para un negocio de música en vivo británico que, si bien sigue siendo un gran éxito en el extremo superior, se ha visto muy afectado en la parte inferior de la pirámide por la aparentemente interminable crisis del costo de vida del Reino Unido.

Dichos lugares podrían volverse aún más importantes si Londres pierde quizás el lugar de tamaño medio más famoso de todos, con la O2 Academy Brixton a punto de cerrar después de la muerte de dos personas tras un enamoramiento en un concierto del cantante nigeriano Asake.

El lugar del sur de Londres es operado por Academy Music Group, propiedad mayoritaria de Live Nation, rival de AEG, pero Homer dice que apoya plenamente la campaña en curso para salvarlo.

"No creo que haya nadie involucrado con la música en vivo que no quiera que ese lugar permanezca abierto", dice. "Es triste pensar que podría no estar allí; con suerte, hay suficiente sentido común para que permanezca abierto.

"Live Nation sabrá qué hacer para asegurarse de que puedan mantener el lugar", agrega. "Pero si hay un llamado a las armas, cuentan con el apoyo total de la comunidad promotora en general, los agentes y los gerentes también".

Los lugares de base, después de haber capeado la pandemia, también están bajo presión y Music Venue Trust ha pedido que se desvíe una parte de la venta de entradas en los nuevos estadios para apoyar a los lugares más pequeños. Homer dice que está en conversaciones con MVT sobre esa propuesta.

"No hay falta de voluntad de apoyo", dice. "Es solo una cuestión de tratar de encontrar la manera correcta de hacer que funcione de manera sensata para que podamos apoyar los lugares, pero también mantener el nivel de tarifas para los artistas en el siguiente nivel.

"Todavía estamos tratando de resolver la mecánica, pero necesitamos lugares más pequeños, porque se trata de la cadena alimenticia", agrega. "No puedes simplemente saltar al mercado más arriba, necesitas ser capaz de cortarte los dientes en algunos lugares".

++++++++++++++

Mientras tanto, el comienzo de la temporada de festivales notoriamente afectada por la lluvia en el Reino Unido siempre significa la presencia de algunas nubes oscuras en el horizonte. Pero después de un sólido repunte de Covid en 2022, las nubes de este año son tanto metafóricas como literales.

Varios eventos más pequeños ya han sido cancelados en el último minuto, pero un festival que definitivamente va en contra de la tendencia es Parklife.

El evento de Manchester ha pasado de ser un evento de un día con capacidad para 25 000 personas en 2010 a un evento gigante de dos días con capacidad para 80 000 personas, con boletos de fin de semana y sábado ya agotados para el evento del 10 al 11 de junio de 2023.

"Estoy seguro de que será un verano difícil y tal vez veamos más festivales", dice el cofundador Sam Kandel a Variety. "El entorno del festival sigue siendo increíblemente competitivo, pero tenemos suerte con Parklife, tenemos un enfoque tan variado de la programación que podemos hacer que se vea diferente cada año. Para hacer crecer un festival en estos días, tienes que ofrecer algo distintivo."

El espectáculo de este año tiene dos cabezas de cartel mancunianas locales en la forma de 1975 y el rapero Aitch ("Mi socio de negocios Sacha Lord siempre dice: '¡Londres tiene todo el dinero, pero Manchester tiene toda la diversión!'", se ríe Kendal). Pero Kandel dice que el atractivo del festival se debe en realidad a todo el cartel ecléctico y su enfoque multigénero adelantado a su tiempo, con música dance, hip-hop, alternativa y pop en el cartel.

"Si piensas en la forma en que los jóvenes consumen música ahora", señala Kandel, "no les gusta una sola cosa: les gusta el hip-hop, la música dance y todo, y saltan de uno a otro en un pergamino". Debido a eso, es más fácil que te atrapen reservando cosas que a todos les gustaron ayer, por lo que tienes que estar alerta todo el tiempo".

Parklife ha alcanzado el estado de "rito de iniciación" entre los jóvenes del norte, mientras que Kandel y Lord también dirigen el Proyecto Warehouse, un evento basado en clubes que se lleva a cabo desde septiembre hasta Año Nuevo. Este año contará con artistas como Bicep y Ben Hemsley, con varios eventos que se agotaron al instante. Pero, en general, los clubes nocturnos de Gran Bretaña se han visto muy afectados por la crisis del costo de vida, con cientos de clubes del Reino Unido cerrados desde la pandemia.

"Todos los que trabajan en la hostelería podrían beneficiarse de un mayor apoyo", dice Kandel. "El aumento de los costos de la energía está llevando a muchos negocios al borde del abismo. Los promotores de clubes tienen la reputación de ser locos y muy audaces en su planificación, pero incluso los promotores más audaces no están desesperados por apresurarse y abrir nuevos lugares en un clima como este. ."

No obstante, Kandel dice que él y Lord planean realizar más eventos fuera del norte de Inglaterra en el futuro. The Warehouse Project tuvo una ejecución exitosa en Rotterdam, Países Bajos, a principios de este año y Kendal dice que hay más "esfuerzos internacionales" en las cartas.

En cuanto al festival, descarta una etapa hacia el sur para Parklife, pero dice que pronto podría haber más eventos al aire libre en las cartas.

"Este es probablemente el momento equivocado para hacer esa pregunta, porque el mercado de festivales se ha retraído un poco", dice. "Pero sabemos que volverá. No vamos a comenzar ningún festival nuevo mañana. ¿Pero comenzaremos algún festival nuevo dentro de un año? Yo diría que sí, nuestras cabezas estarán de vuelta en ese espacio para entonces". "

Parece que, después de todo, podría haber algo de sol en el circuito de festivales del Reino Unido...

++++++++++++++++++++++++++++

Believe UK también tiene la expansión en su agenda.

El brazo local del gigante francés de la música digital puede haber estado pasando desapercibido en Gran Bretaña hasta hace poco, pero el director gerente del Reino Unido, Alex Kennedy, quien acaba de celebrar su primer año completo en el cargo, dice que la compañía ahora está lista para asumir todos llegados

"Cuando llegué al negocio hace un año y pude mirar debajo del capó, dije que deberíamos ser más conocidos en el Reino Unido de lo que somos", le dice Kennedy a Variety. "Este año se ha tratado de difundir la narrativa de que somos un negocio sustancial. Ahora hemos cerrado esa brecha y deberíamos ser vistos como uno de los mejores jugadores en esa mesa".

Por supuesto, es probable que eso conduzca a una mayor competencia de las propias empresas de servicios de las grandes, pero Kennedy no se inmuta.

"¡Dale!" él declara. "Estamos en un gran lugar y somos un negocio creado para este tipo de servicio, en lugar de uno que lo aborda desde un ángulo ligeramente diferente. Hay una gran competencia, pero nos respaldamos mucho".

Kennedy ha realizado una serie de nuevos nombramientos, y Believe UK ahora emplea a más de 60 personas en distribución y servicios, así como en el sello Nuclear Blast y el agregador de música digital TuneCore. Believe no desglosa cifras separadas para el Reino Unido, pero su operación europea (excepto Francia y Alemania) creció un 21,1 % interanual en el primer trimestre y Kennedy afirma que los ingresos británicos han crecido una media del 30 % anual en los últimos años.

La compañía ha tenido éxito en el Reino Unido con una amplia gama de artistas, desde el rapero Knucks hasta el veterano cantautor James Morrison, y Kennedy dice que confía en que Believe ahora está listo para comenzar a romper estrellas internacionales.

"Hemos construido una operación global", dice. "El siguiente paso para nosotros es ayudar a los artistas que estamos construyendo en el Reino Unido y llevarlos a diferentes territorios en mayor medida.

Kennedy dice que su equipo siempre está buscando "artistas inteligentes y avanzados en tecnología digital que entiendan cómo operar en el mundo moderno".

“La clave para nosotros es digital, digital, digital”, añade. "La tubería es realmente sólida y estamos entusiasmados con el rumbo que tomarán los próximos dos años".

Por supuesto, dar a conocer a los artistas nunca ha sido más difícil que en un mundo en el que se suben más de 100 000 pistas a Spotify todos los días. Algunos en las principales discográficas ven a compañías como TuneCore como contribuyentes a esa enorme proliferación de música, pero Kendal dice que todas las grandes firman artistas de la plataforma.

"Hay una conversación más grande para todos nosotros, pero seguramente todos podemos estar de acuerdo colectivamente en que la industria de la música está en un lugar realmente bueno". él dice. "La barrera de entrada es mucho más baja, pero estás viendo artistas que pasan por su calidad. Podemos habilitar y potenciar eso".

Kennedy es igualmente optimista sobre la posibilidad de que la música generada por IA inunde potencialmente el mercado.

"Está claro que el futuro ha llegado más rápido de lo que la gente esperaba", sonríe. "Pero necesitamos tomar un respiro: como industria, estamos en un lugar mucho mejor en comparación con cuando apareció Napster. Podemos encontrar formas de manejar problemas potenciales como este".

Mientras tanto, además del impulso global de Believe para las adquisiciones, Kennedy dice que la compañía del Reino Unido también está buscando ingresar al mercado y puede formar asociaciones de empresas conjuntas con nuevas compañías de música.

"Nuestras ambiciones son muy altas y todo está sobre la mesa", dice. "Estamos buscando diferentes formas en que podemos hacer crecer el negocio. El próximo cambio para nosotros podría ser trabajar con estas personas para ayudar a potenciar sus negocios. Estamos abiertos para hacer negocios en el Reino Unido y abiertos a todo tipo de conversaciones".

++++++++++++++++

También está funcionando en el Reino Unido la nueva encarnación británica del legendario sello australiano Mushroom Records.

Madeleine O'Gorman, ex gerente de sello de Ivy League Records y Liberator Music en Australia, se mudó a Londres para convertirse en gerente general de Mushroom Labels, Reino Unido/Europa. Está trabajando con la directora internacional Korda Marshall y el socio de servicios discográficos de Mushroom, Virgin Music, para restablecer a Mushroom como una fuerza del hemisferio norte.

O'Gorman dice que, en una industria musical cada vez más globalizada, la distancia física de Australia es un problema menor, lo que deja un gran potencial para que el talento de Down Under se abra paso a nivel mundial.

"Eso fue muy evidente en [la conferencia de música del Reino Unido/festival de música nueva] The Great Escape este año", le dice a Variety en su primera entrevista en el nuevo papel. "Hubo 30 artistas australianos exhibiendo y la calidad de las actuaciones en vivo fue realmente increíble. Fue emocionante ver estas actuaciones de clase mundial y luego mirar alrededor de la sala y ver a personas de la industria de todo el mundo en la música. Hay un gran mercado aquí para los artistas australianos".

El sello de hongos I Oh You ya ha disfrutado del éxito británico bajo la nueva configuración, con "How Many Dreams?" – el último álbum de los rockeros de Sydney DMA's – que se estrelló en el Top 3 del Reino Unido. O'Gorman dice que el éxito es "un gran testimonio de la relación de trabajo con Virgin: una hermosa unión de fuerzas impulsada por apasionados fanáticos de la música a ambos lados de la cerca". Mushroom/Virgin también han firmado a Pendulum, el acto electrónico australiano multiplatino, mientras que hay mucho revuelo en torno a Mia Wray y Alex Lahey.

Pero el nuevo Mushroom no se tratará solo del talento australiano. Marshall ya firmó con los gustos del indie-rock inglés Demob Happy y Gengahr y O'Gorman dice que seguirán más acuerdos.

"Estamos abiertos a firmar artistas de cualquier parte del mundo", dice ella. "Pero tienen que compartir nuestras ambiciones globales. Tenemos equipos increíbles a través de Virgin combinados con Mushroom, por lo que podemos aprovechar todos estos mercados diferentes. Realmente ampliaremos nuestra presencia en el Reino Unido, Europa y América en los próximos cinco años". ."

Como se documentó en una historia de Variety a principios de este año, la compañía original de Mushroom/Infectious del Reino Unido tenía una reputación temible por producir talento tanto artístico como ejecutivo, con personas como Max Lousada de Warner Music Group y el gerente de Ed Sheeran, Stuart Camp, cortándose los dientes en un sello. que ayudó a lanzar Muse, Garbage, Coldplay y muchos otros.

Pero, mientras la empresa matriz australiana se prepara para conmemorar su 50 aniversario con lanzamientos especiales, un concierto de estrellas y un documental que celebra el genio del difunto fundador Michael Gudinski, O'Gorman confía en que el nuevo Mushroom UK puede estar a la altura de esa historia. .

"Hay una razón por la que Mushroom tiene tanto éxito", dice. "Nuestra fuerza siempre ha sido nuestros artistas y nuestra gente. Absolutamente estaremos rompiendo artistas a nivel mundial en los próximos cinco años, continuaremos con el legado de Michael y ese es un lugar realmente especial para estar".

++++++++++++++++++

Finalmente, la investigación del Reino Unido sobre la economía de la transmisión de música puede haber producido algunas sesiones de pruebas explosivas, pero se genera bastante menos en términos de acción real. Hasta ahora.

Esta semana, la Oficina de Propiedad Intelectual emitió un nuevo acuerdo de la industria sobre metadatos, con jugadores de toda la industria comprometiéndose a mejorar los metadatos en nuevas grabaciones y lograr créditos consistentes en servicios de transmisión durante un período de dos años.

Eso ha sido bien recibido en toda la industria, pero el gobierno también aceptó la recomendación del Comité de Cultura, Medios y Deportes de que debería establecer un grupo de trabajo de la industria para explorar temas relacionados con el pago justo para los creadores.

Ese grupo estará compuesto por expertos de toda la industria y "explorará y desarrollará acciones lideradas por la industria que respalden una remuneración justa para los creadores de música existentes y futuros".

Eso representa un momento significativo para los activistas de #BrokenRecord y #FixStreaming, aunque la medida ya ha atraído críticas del grupo discográfico BPI, que dice que está "preocupado de que el entorno que se fomenta en el Reino Unido desincentivará la inversión en nuestro ecosistema creativo en un momento en que Los sellos están luchando duro para aumentar las exportaciones y proteger los derechos de los artistas en la era de la IA".

Como siempre, espere que las ruedas se muevan lentamente. Pero parece que el cambio, en lugar de solo palabras, finalmente podría estar en camino...