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Sep 08, 2023

El potencial de salud de las micoproteínas

02-jun-2023 - Último

02-jun-2023 - Última actualización el 02-jun-2023 a las 15:30 GMT

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La micoproteína es una proteína fúngica que se origina en el hongo Fusarium venenatum, que se produce de forma natural. Se crea mediante la fermentación de esporas de hongos con glucosa y otros nutrientes en un proceso similar al que se usa para hacer cerveza.

Una de las cosas importantes a tener en cuenta acerca de los sustitutos de la carne a base de micoproteínas es que técnicamente no son 'a base de plantas', ya que las micoproteínas provienen de los hongos, que es un 'reino' completamente diferente a las plantas.

Quorn, posiblemente el proveedor más conocido de productos de micoproteínas, fue el anfitrión de la cumbre del martes. La cumbre reunió a expertos e investigadores en el campo de las micoproteínas y cubrió varios de los beneficios para la salud y el medio ambiente de la proteína.

En el evento, el Dr. Daniel Commane, profesor asociado de la Universidad de Northumbria, destacó la importancia de la fibra para la salud intestinal y su presencia en la micoproteína.

"Comenzamos a descifrar lo que podría suceder si logramos que todos en la población dejen de comer carne y comiencen a comer diversas fuentes de alimentos de origen vegetal [o] micoproteínas", dijo el Dr. Commane.

"Si todos hicieran eso mañana, en promedio, alcanzaríamos las pautas dietéticas de fibra". Esto podría conducir a una disminución de la diabetes, la enfermedad diverticular y el cáncer colorrectal, entre otras cosas.

Pero las declaraciones de propiedades saludables permitidas aún tienen que ponerse al día con el creciente conocimiento sobre los beneficios para la salud de las micoproteínas, según el Dr. Fred Warren del instituto Quadram.

"La micoproteína tiene muchos beneficios para la salud, además de brindar proteína de buena calidad. Pero algo de lo que puede compartir con los consumidores, particularmente en términos de declaraciones de propiedades saludables y empaque, realmente no se ha puesto al día con eso.

"Realmente no hay ninguna declaración de propiedades saludables que yo sepa formulada en torno a la proteína con fibra y los efectos beneficiosos que pueden tener potencialmente en el cáncer colorrectal. Así que creo que hay una combinación de investigación y también la regulación poniéndose al día. "

La fibra también se encuentra en alimentos de origen vegetal, como la avena, pero la fibra es diferente en su composición, nos dijo más tarde el Dr. Commane. A pesar de esta diferencia, "lo importante, creo, son los beneficios que ves con la avena para reducir el colesterol de manera similar. No sabemos cuál es mejor".

La variedad es clave. Cuando pensamos en nuestro microbioma, "lo que quieres, hay muchas fuentes diferentes de fibra. Muchos tipos diferentes de bacterias que se especializan en comer diferentes alimentos".

Hay un contraste entre las fuentes de proteínas animales y no animales, y la gente a menudo asume erróneamente que la última es de una calidad de proteína más baja que la primera, reveló el profesor Benjamin Wall de la Universidad de Exeter.

"Básicamente, proporcionamos la mayor parte de la proteína de la micoproteína, en la que hay un perfil de aminoácidos más equilibrado que es más indicativo de la carne", dijo.

En un estudio realizado por la Universidad de Exeter, las personas fueron alimentadas con proteínas de "fuentes de origen animal de alta calidad" o proteínas animales y se les pidió que entrenaran duro. "No estábamos tratando de comparar [la micoproteína], por ejemplo, con la carne procesada y las hamburguesas, estábamos tratando de que las personas tuvieran una dieta omnívora muy buena y saludable, y entrenándolos muy, muy duro, y de hecho maximizar la respuesta adaptativa que usted puede medir en condiciones de laboratorio".

El estudio mostró que era una tontería subestimar las fuentes de proteínas no animales. "Entonces, la pregunta es ¿qué pasa si no tomamos nuestra proteína de una fuente [similarmente rica en proteínas] pero no animal, no de origen vegetal sino de origen fúngico? ¿Provocaría eso un detrimento para la respuesta adaptativa? La respuesta no era."

La cumbre también reunió a estudiantes de doctorado de las universidades de Nottingham, Exeter y Northumbria para hablar sobre algunas de sus investigaciones en el campo.

Kamil Szepe, de la Universidad de Nottingham, habló sobre su investigación para estimular el aumento de la presencia de aminoácidos en la micoproteína.

"Entonces, al buscar formas alternativas de mejorar la micoproteína", dijo, "primero debemos comenzar a ver qué es lo más valioso, uno de los aspectos más valiosos de la proteína para la nutrición. Ese será su amino composición ácida".

Los aminoácidos en la investigación "se han relacionado con ser beneficiosos para aumentar la masa corporal. Eso será tanto para las personas como para los atletas o los ancianos, que tienden a perder masa muscular".

El Dr. Alistair Monteyne de la Universidad de Exeter investigó los beneficios de la micoproteína para el desarrollo muscular. Su trabajo "fue establecer si la micoproteína era una fuente de proteína de alta calidad".​

La investigación comparó a personas con una dieta omnívora con aquellas con una dieta vegana basada en micoproteínas. Aquellos con dietas de micoproteína desarrollaron músculo con más éxito que aquellos con una dieta omnívora.

Según Monteyne, la investigación ha dado "una visión más favorable" de una dieta basada en plantas que la que muchos habían sostenido anteriormente.

Gráinne Whelehan, también de la Universidad de Exeter, analizó la presencia de micronutrientes, como B-12, vitamina D, calcio y hierro en el torrente sanguíneo, y comparó su presencia durante una dieta que incluía productos de origen animal y una dieta vegana basada en micoproteína.

Los resultados fueron sorprendentes. "Podemos ver que una dieta vegana de este tipo, muy rica en micoproteínas, en realidad no afecta los micronutrientes... si tiene una gran cantidad de micoproteínas durante varias semanas, no conduce a deficiencias en ciertos micronutrientes, lo que ha sido sugerido antes".

Finalmente, la investigación del Dr. Dominic Farsi, que trabaja para la empresa de investigación y desarrollo Teagasc, mostró que la micoproteína tiene un alto contenido de fibra y conlleva menos riesgo de cáncer en comparación con la carne.

La micoproteína "no solo reemplaza la carne", dijo el Dr. Farsi, "sino que también existen otros aspectos de la micoproteína, como el alto contenido de fibra".

Cierto nivel de sustancias químicas en el intestino puede aumentar el daño del ADN, lo que a su vez aumenta el riesgo de cáncer. La investigación del Dr. Farsi encontró que una dieta con micoproteínas condujo a un nivel más bajo de genotoxicidad (la capacidad de las sustancias para dañar la información genética en las células) que una dieta con carne procesada.

"Entonces, lo que esto sugiere", dijo el Dr. Farsi, "es que la micoproteína es probablemente una mejor opción que la carne roja procesada. Pero lo que esto también sugiere es que la inclusión de la micoproteína puede ser beneficiosa para una dieta occidental estándar".

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