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Jun 16, 2023

Kencko está convirtiendo sus frutas y verduras en todo

“Estamos obsesionados con la idea de simplificar el consumo de frutas orgánicas

"Estamos obsesionados con la idea de simplificar el consumo de frutas y verduras orgánicas", afirma el sitio web de Kencko en letras grandes y en negrita. La empresa con sede en Lisboa y Nueva York tiene como objetivo hacer eso al ofrecer dichas frutas y verduras en forma de polvo que conserva los mismos nutrientes que obtendría al comer, por ejemplo, una zanahoria entera o un puñado de arándanos. Y si bien es posible que Kencko no sea el único niño en el bloque que vende productos en polvo, su enfoque, que incluye centrarse en el consumidor individual, los distingue de sus pares.

El producto actual de Kencko son simplemente frutas y verduras en forma de polvo, que luego los consumidores mezclan con agua y beben. No es un reemplazo de comidas como Soylent, sino una alternativa a las frutas y verduras enteras que logra mantener intactos los elementos nutricionales.

El portugués Tomás Froes fundó la empresa en respuesta a que le diagnosticaran gastritis aguda, una afección dolorosa provocada por la inflamación del revestimiento del estómago. El tratamiento propuesto fue tomar pastillas por el resto de su vida. "Decidí cambiar mis hábitos alimenticios antes de renunciar a toda una vida de medicina", escribe Froes en el sitio web de Kencko. Afirma haberse curado a sí mismo al cambiar a una dieta 90 por ciento basada en plantas.

Si bien es una inspiración, Froes también es una excepción, particularmente en los EE. UU., donde solo 1 de cada 10 adultos consume suficientes frutas y verduras recomendadas. Según los CDC, las barreras incluyen acceso limitado, altos costos y "percepción de falta de tiempo para cocinar/preparar".

De esos problemas, Kencko parece más decidido a resolver el último; a la empresa le gusta subrayar el aspecto práctico de sus productos. Los polvos vienen en paquetes individuales (un paquete equivale aproximadamente a dos porciones diarias de fruta o verdura), que se agrupan en envíos de 10, 30 o 60. Cada envío también viene con su propia botella reutilizable (y sin BPA) para mezclar. Sin embargo, a $ 29.90, $ 74.50 y $ 123.50, respectivamente, los polvos ciertamente no resolverán el problema del costo para la mayoría de las personas que no tienen acceso a frutas y verduras.

Dejando a un lado esa gran desventaja, vale la pena señalar el proceso que utiliza la empresa. Kencko afirma usar solo frutas y verduras orgánicas que provienen directamente de las granjas. Para mantener intactos los ingredientes naturales, Kencko liofiliza el producto, lo que le permite retener elementos como minerales, vitaminas y proteínas. A partir de ahí, Kencko utiliza un proceso de calentamiento que extrae el agua del producto antes de convertirlo en polvo. No es diferente a la comida hecha para astronautas. Mientras tanto, no hay otros aditivos (por ejemplo, azúcar) y los paquetes pueden durar hasta seis meses.

Los productos vienen en todas las formas en estos días, desde bebidas prensadas en frío hasta suplementos en polvo. Sin embargo, se debate mucho sobre cuán saludables son realmente algunas de estas opciones. Muchos productos incluyen azúcar agregada o, debido al proceso de fabricación, eliminan los ingredientes de cosas como fibras y proteínas.

Dicho esto, cada vez surgen más empresas que ofrecen frutas y verduras en polvo y/o deshidratadas de formas un poco más acordes con lo que está haciendo Kencko. PowderPure existe desde principios de la década de 2000 y utiliza una tecnología patentada de secado por infrarrojos para deshidratar frutas y verduras sin perder ninguno de sus nutrientes. La empresa fue adquirida por IFF en 2017 y atiende principalmente a fabricantes de alimentos. Y Sensient Natural Ingredients se especializa en verduras y hierbas deshidratadas, y tiene una cantidad significativa de ciencia y tecnología agrícola detrás. Sus productos están más orientados a agregar polvos a los alimentos existentes, en lugar de reemplazarlos con una bebida.

De hecho, Kencko es un lobo solitario en este momento en términos de ofrecer una forma (relativamente) asequible de beber sus verduras y aún así obtener los nutrientes que necesita de ellas. Froes incluso señala que una de sus inspiraciones para iniciar la compañía fue que no pudo encontrar nada igual cuando buscó una salud alternativa para su condición.

Muy pronto, me imagino, verán una competencia más directa a medida que crezca el apetito de los consumidores por productos convenientes y las empresas utilicen la tecnología para ofrecer opciones saludables y asequibles. Esa es una de las razones por las que Kencko no se detiene en términos de crecimiento de la empresa. Según TechCrunch, ya están desarrollando un nuevo lote de bocadillos y también están creando una aplicación iOS para ayudar a las personas a rastrear su consumo de frutas y verduras. También ingresaron recientemente al programa acelerador TechStars en Londres. Todo lo cual quiere decir que las verduras en polvo son solo el comienzo para esta empresa.

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