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Jan 28, 2024

Qué hacen y qué no hacen las API

Es difícil estar en el ámbito de la tecnología y no escuchar acerca de las API en estos días.

Es difícil estar en el ámbito de la tecnología y no escuchar acerca de las API en estos días. Ya sea por el lanzamiento de la API de ChatGPT o por la noticia de una importante filtración de datos en Twitter, las API están en el punto de mira.

Sin embargo, a pesar de su ubicuidad, muchos todavía tienen preguntas sobre las capacidades (y limitaciones) de las API. ¿Para qué sirven las API? ¿Qué hacen? ¿Y qué son incapaces de hacer en la era actual?

Una API es una interfaz de programación de aplicaciones, una pequeña pieza de software diseñada para la comunicación. Una API sirve como mensajero entre un usuario final y un sitio web o aplicación.

Eso puede sonar simple, pero las API son herramientas poderosas y vitales. Sin una API, un sitio, aplicación o servicio está relativamente segregado y tiene una funcionalidad muy limitada. Las API definen y realizan funcionalidades que un sitio o una aplicación no pueden lograr de forma independiente.

Imagina este escenario: entras en un restaurante y te sientas en una mesa. Miras el menú y decides lo que te gustaría pedir. Un mesero se acerca, toma tu pedido y cualquier pedido especial, y luego va a pasar esa información a la cocina para que puedan preparar tu comida. Una vez que se ha cocinado su comida, el mesero regresa a su mesa para entregarla.

En este ejemplo ilustrativo, el camarero es su API. Sin él, estaría atrapado en la mesa, mirando su menú, imaginando el menú que disfrutaría si el chef supiera lo que quiere.

Ese ejemplo ayuda a dar contexto a las API, por lo que puede imaginarlas como mensajeros que ayudan a satisfacer sus necesidades. En términos del mundo real, ¿qué hacen las API? Veamos algunas funciones API esenciales:

Un enfoque común para la creación de cuentas en sitios web es usar una de sus cuentas existentes, a menudo una cuenta de Google o Facebook, en lugar de crear una nueva. Una API funciona cuando ingresa a un sitio web y puede usar otra cuenta para autenticarse. La API une las dos plataformas para confirmar su identidad y evitar la molestia de recordar otra contraseña.

La seguridad de los datos privados es lo más importante para muchas personas, incluidos los datos financieros y de pago. Para muchos, ingresar los detalles de la tarjeta y el pago en varios sitios web puede parecer arriesgado. Después de todo, las brechas de seguridad van en aumento.

Una API de PayPal permite a los compradores de comercio electrónico utilizar su cuenta de PayPal existente para completar una transacción en un sitio web de terceros. Esta integración de API facilita el pago y garantiza que la tienda en línea no tenga ninguna información de pago personal para recibir los fondos, liberar el producto o brindar servicios.

Si está planeando unas vacaciones y necesita reservar un hotel, un billete de avión o alquilar un coche, ha utilizado más de una API sin saberlo. Las API conectan el portal de terceros, como Booking.com o Expedia, por ejemplo, con proveedores como aerolíneas, agencias de alquiler y hoteles. A través de estas API, brindan información en tiempo real sobre disponibilidad y precios. Las API también transmitirán los detalles de su reserva a los respectivos proveedores para confirmar sus datos y garantizar que otra persona no pueda reservar su mismo asiento, habitación o automóvil.

Cuando abre su aplicación de mapas favorita para obtener indicaciones, las API lo ayudan a aprovechar al máximo la interfaz. Las API se comunican con los proveedores de datos para obtener información en tiempo real sobre el tráfico y los cierres de carreteras. También puede ver una alerta de que ciertas áreas de su ciudad están "más ocupadas de lo normal", el trabajo de una API que comprende que otros con su GPS habilitado se reúnen en esa área. Las API también son responsables del horario comercial, las reseñas y otra información pertinente sobre las empresas locales.

La API de mapas también se puede integrar en sitios web o correos electrónicos. Si alguna vez hizo clic en la dirección de una empresa y tenía Google Maps abierto en su navegador o en la aplicación, ha utilizado la API de Google Maps.

¿Quiere conocer más API que impulsan la vida y los negocios modernos? Eche un vistazo a esta lista de algunas de las mejores API.

Las API parecen hacerlo todo, ¿no? Si bien es cierto que estos héroes silenciosos trabajan incansablemente para potenciar tantas funciones que a menudo damos por sentadas; no pueden hacer todo.

Una API puede facilitar una conexión entre una empresa y un cliente, pero no puede abordar los problemas que surjan. Las API son simplemente mensajeros, no solucionadores de problemas. Una API puede ser útil para recopilar comentarios, ofrecer cosas como chatbots para responder preguntas y cerrar la brecha entre el cliente y el proveedor. Sin embargo, una API no podrá actuar sobre los comentarios, buenos o malos, sin una intervención adicional.

Del mismo modo, una API no es IA. Si bien las API pueden ayudar a recopilar información, no la analizarán por usted ni crearán un plan de acción. Al idear soluciones y tomar medidas, aún necesitará un proceso comercial para tomar esas decisiones.

Un error a evitar es pensar que una API resolverá cualquier problema del sistema. Una API es un complemento de una máquina bien engrasada, no una solución de parche para encubrir problemas evidentes. Cree primero un sistema robusto y funcional, luego utilice una API para mejorar la oferta.

Las API son vitales para realizar tareas y hacer negocios en el mundo moderno. Sin embargo, su popularidad entre las empresas y los usuarios finales no ha pasado desapercibida para los malos actores. Los incidentes de seguridad de las API van en aumento. Según una encuesta reciente:

"El 94 % tuvo algún problema de seguridad con sus API de producción durante el año pasado, con vulnerabilidades encabezando la lista con un 41 %, seguidas de cerca por problemas de autenticación con un 40 %. Más preocupante, el 31 % había experimentado una exposición de datos confidenciales o un incidente de privacidad y El 17 % había experimentado una brecha de seguridad; tales eventos tienen costos significativos y daños a la reputación asociados con ellos".

Las API deben desarrollarse e implementarse con cuidado para evitar problemas de seguridad.

Stefanie Shank. Habiendo pasado su carrera en varias capacidades e industrias bajo el paraguas de "alta tecnología", Stefanie es una apasionada de las tendencias, los desafíos, las soluciones y las historias de las tecnologías existentes y emergentes. Una narradora de corazón, se considera una de las afortunadas: alguien que se gana la vida haciendo lo que ama. Stefanie es escritora habitual en Bora.

Nota del editor: Las opiniones expresadas en este artículo del autor invitado son únicamente las del colaborador y no reflejan necesariamente las de Tripwire.