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Oct 05, 2023

Recomendaciones para abordar los problemas de seguridad alimentaria en los bancos de leche humana

Crédito: Tima Miroshnichenko a través de Pexels Mother's own milk (MOM) es la primera

Crédito: Tima Miroshnichenko vía Pexels

La leche materna (MAM) es la primera opción para los requisitos nutricionales y biológicos de todos los recién nacidos, incluidos los pequeños prematuros y los lactantes en estado crítico. Cuando la MOM no está disponible o es insuficiente, la mejor alternativa es la leche humana de donante de una reconocida prohibición de la leche humana1 (HMB). Aunque algunos componentes bioactivos de la leche se pierden en diversos grados con los métodos de tratamiento térmico ampliamente utilizados en los HMB, muchos otros compuestos bioactivos importantes se conservan total o parcialmente y no se encuentran en la fórmula para prematuros. La mayor ventaja de la leche humana de donante para los bebés prematuros es la protección contra la enterocolitis necrosante en comparación con la fórmula. Esta es la razón por la cual los HMB son cada vez más comunes en todo el mundo.

Para garantizar la operación segura de un HMB, se debe implementar un plan de garantía de seguridad bien diseñado. Los riesgos infecciosos y toxicológicos son las principales preocupaciones potenciales que los operadores de HMB deben eliminar, y estas preocupaciones son del mismo tipo que las relacionadas con las transfusiones de productos sanguíneos y el consumo de alimentos. Los BLH implementan procedimientos que permiten el manejo y sanitización de la leche de donante sin alterar significativamente los componentes nutricionales y biológicamente protectores de la leche humana, obteniendo un producto caracterizado por un equilibrio entre seguridad y calidad biológica.

El riesgo infeccioso es más relevante para los receptores nacidos pretérmino; sin embargo, la leche humana almacenada en bancos tiene probabilidades muy bajas de causar una infección e incluso probabilidades más bajas de causar un daño significativo.

La selección de donantes es el primer eslabón de una cadena de procedimientos implementados por los bancos, basados ​​en los principios de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP), para obtener leche de calidad y reducir el riesgo infeccioso y toxicológico para los receptores. Los procesos de selección y exclusión de donantes tienen como objetivo identificar condiciones específicas que contraindiquen la donación, ya sea de manera temporal o permanente. La selección de donantes debe ser realizada por personal médico y solo debe permitir la inscripción de donantes de bajo riesgo. La inscripción se basa en las normas existentes para la donación de sangre, que se han adaptado a los diferentes grados de riesgo de la leche humana.

Para convertirse en donantes, las mujeres lactantes deben gozar de buena salud, llevar un estilo de vida saludable, ser negativas en las pruebas de calificación biológica y producir leche en exceso de las necesidades de sus hijos. Es importante la confiabilidad de los donantes, su capacitación y el establecimiento de una relación de confianza. Por ejemplo, los donantes deben estar informados sobre las formas correctas de implementar la extracción y almacenar la leche en el hogar.

Antes de cada recolección, es fundamental que los donantes se laven bien las manos. También se deben limpiar los senos, particularmente la zona areolar y el pezón. Para evitar dañar la piel con el uso frecuente de detergentes, es suficiente lavar solo con agua corriente o con una gasa empapada en agua. En los hogares de los donantes, el monitoreo inadecuado de las temperaturas del refrigerador puede causar la multiplicación microbiológica con mayor contaminación. La mayoría de los problemas relacionados con la calidad de la leche humana se derivan de la recolección y el manejo inadecuados en el hogar, con frecuente contaminación del medio ambiente. Por ello, es recomendable congelar la leche dentro de las 24 horas siguientes a su extracción.

El transporte de la leche desde el domicilio hasta el banco de leche se debe realizar de forma que la leche llegue congelada al banco. La leche recibida por los BLH debe ser almacenada, manteniendo la cadena de frío, con monitoreo continuo de temperatura y sometida a controles que miden la cantidad de bacterias presentes en ella. Si la leche está contaminada más allá de cierto límite, debe desecharse. Sin embargo, también es fundamental verificar periódicamente la confiabilidad de los donantes, los procedimientos y la idoneidad del ambiente y el equipo, de acuerdo con los principios HACCP. Esto se puede hacer mediante controles bacteriológicos y de calidad de rutina de la leche, el medio ambiente, el equipo y los operadores involucrados.

Cuando la leche de donante se extrae y se recolecta directamente en el banco, debe transferirse inmediatamente al refrigerador y pasteurizarse lo antes posible, preferiblemente dentro de las 24 a 72 horas. Si se prevé un tiempo de espera superior a 72 horas para la pasteurización, la leche debe congelarse lo antes posible.

La pasteurización es un medio eficaz para desinfectar la leche. Toda la leche que llega a un HMB debe ser pasteurizada. Se recomienda la pasteurización del titular, y se realiza utilizando una temperatura más baja y un tiempo más prolongado (62,5 °C/144,5 °F durante 30 minutos). Si se realiza correctamente, la pasteurización inactiva las bacterias patógenas, reduce la carga microbiana total e inactiva varias enzimas, estabilizando así la leche y haciéndola más apropiada para el almacenamiento. En comparación con la esterilización, que elimina todos los microorganismos y esporas pero altera drásticamente las características biológicas de los alimentos, la pasteurización conserva los componentes bioactivos y nutricionales de la leche al tiempo que realiza una reducción moderada y aceptable de patógenos.

Después de la pasteurización, la leche humana debe almacenarse en un congelador a una temperatura igual o inferior a –20 °C/–4 °F y debe utilizarse en un plazo máximo de seis meses a partir de la fecha de extracción. La leche humana donada debe utilizarse en un plazo máximo de tres meses cuando se utilice para alimentar a recién nacidos prematuros. La pasteurización es fundamental para la seguridad y calidad de la leche donada, pero representa solo una parte de la cadena de todo el proceso que gestionan los BLH. La meticulosidad precisa del sistema sólo está garantizada si no existen eslabones débiles; de ahí la importancia de gestionar la leche observando procedimientos correctos a lo largo de la cadena de suministro.

Los operadores de HMB deben implementar obligatoriamente el autocontrol, en cualquier nivel en el que estén involucrados en la cadena alimentaria, para garantizar el control de la higiene y la seguridad del producto final. Los BLH también deben documentar los métodos de implementación de los procedimientos realizados, conservando la documentación para el manejo correcto y seguro de la leche humana. Solo siguiendo estas precauciones, los HMB pueden producir y ofrecer leche humana donada segura de alta calidad nutricional.

Referencia

Dr. Guido E. Moro es presidente de la Asociación Italiana de Bancos de Leche Humana Donada (AIBLUD), que coordina la actividad de los 41 bancos que operan en Italia. También es Tesorero de la Asociación Europea de Bancos de Leche (EMBA). El principal campo de investigación del Dr. Moro es la nutrición infantil, incluida la alimentación de bebés de muy bajo peso al nacer, la leche humana y los bancos de leche humana. Ha publicado más de 250 artículos científicos.

Dr. Claudio Profeti es miembro de la Junta de la Asociación Italiana de Bancos de Leche Humana Donada (AIBLUD) y miembro del "Grupo Ad Hoc" del Ministerio de Salud para monitorear y coordinar la actividad de los Bancos de Leche Humana Italianos. Anteriormente, el Dr. Profeti fue Director Médico de la Unidad Operativa de Cuidados Intensivos Neonatales y Patología Neonatal, Jefe del Banco de Leche Humana y referente de la Iniciativa Hospital Amigo del Niño en el Hospital Universitario Meyer de Florencia.