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Jan 19, 2024

El paquete de techo de deuda hace poco para abordar los principales problemas fiscales de Estados Unidos

Aunque se denomina Ley de Responsabilidad Fiscal, la deuda de compromiso

Aunque se llama Ley de Responsabilidad Fiscal, el paquete de techo de deuda de compromiso que el presidente Joe Biden convirtió en ley el fin de semana pasado no hace mucho para solucionar los enormes desafíos financieros de la nación.

El acuerdo, que evitó que EE. UU. no cumpliera con sus obligaciones y desencadenara una agitación económica, mantiene relativamente estable el gasto discrecional no relacionado con la defensa para el próximo año fiscal después de los ajustes de asignaciones acordados y permite un aumento de solo el 1% el siguiente año fiscal. Expande temporalmente los requisitos de trabajo en el programa de cupones para alimentos y rescinde más de $21 mil millones en fondos para el Servicio de Impuestos Internos.

En total, reduciría los déficits presupuestarios en alrededor de $1,5 billones durante la próxima década, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.

Sin embargo, los problemas fiscales de la nación son mucho más grandes que eso, principalmente porque el gobierno federal gasta mucho más de lo que recibe en ingresos.

Aquí hay algunas estadísticas aterradoras:

Pero Biden se comprometió a mantener al Seguro Social y Medicare fuera de las negociaciones sobre el techo de la deuda y los recortes presupuestarios, lo que aceptaron los republicanos de la Cámara. Este paso significó que las reducciones de gastos se centraron en una porción bastante pequeña del presupuesto federal.

Interactivo: El dilema de la deuda de 31,4 billones de dólares

"Para cualquier esfuerzo serio por abordar nuestros desafíos fiscales a largo plazo, todo debe estar sobre la mesa, especialmente los impulsores de la deuda", dijo Michael Peterson, director ejecutivo de la Fundación Peter G. Peterson, una organización no partidista que promueve formas de poner Estados Unidos sobre una base fiscal más sostenible.

Esos impulsores incluyen el gasto en programas obligatorios como el Seguro Social y Medicare y la falta de ingresos fiscales suficientes. El Seguro Social representó alrededor del 19 % del gasto federal en el año fiscal 2022, mientras que Medicare absorbió el 12 %, según datos del Departamento del Tesoro de EE. UU.

Al menos un organismo de control presupuestario desde hace mucho tiempo es algo más optimista sobre el paquete de techo de deuda, estimando que generará entre $ 1 billón y $ 2 billones en ahorros durante los próximos 10 años y señalando que pone límites a los gastos discrecionales durante los próximos dos años.

Si EE. UU. pudiera ahorrar $ 8 billones durante la próxima década, estaría en una forma decente, dijo Marc Goldwein, director principal de políticas del Comité para un Presupuesto Federal Responsable. La Ley de Responsabilidad Fiscal lleva a la nación de un octavo a un cuarto del camino hacia allí.

"Eso no es nada. Eso es sustancial", dijo. "Pero eso claramente no es suficiente para llevarnos hasta allí o incluso la mayor parte del camino".

Todavía hay margen para recortar el gasto discrecional, que ha aumentado un 37 % desde 2017, señaló Goldwein. Pero no todos los ahorros pueden provenir de gastos discrecionales que no sean de defensa. El Congreso y el presidente tendrán que analizar el resto del presupuesto y el código tributario para estabilizar la deuda, áreas que los políticos se resisten a tocar.

"La conclusión es que hemos prometido gastar demasiado y gravar muy poco", dijo.