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Nov 18, 2023

22 de 25 productos de melatonina estaban mal etiquetados, según un estudio

Con el apoyo de Una nueva investigación descubrió que las gomitas contenían

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Una nueva investigación encontró que las gomitas contenían diferentes cantidades de la ayuda para dormir de uso común que la anunciada.

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Por Dani Blum

Una pequeña gomita de melatonina con sabor a bayas lleva una gran promesa: dormir mejor. Pero un nuevo artículo de investigación, publicado en la revista médica JAMA el martes, destaca un tema crítico: cuando se trata de melatonina, como con otros suplementos, lo que ves en la etiqueta no siempre es lo que obtienes.

Un equipo de investigadores analizó 25 productos gomosos de melatonina de diferentes marcas y descubrió que 22 contenían cantidades de melatonina diferentes a las que figuraban en sus etiquetas; uno contenía solo el 74 por ciento de la cantidad anunciada de melatonina, mientras que otro tenía el 347 por ciento de la cantidad etiquetada. Otro producto más no contenía melatonina detectable en absoluto.

Los investigadores probaron las gomitas de una sola botella de cada producto, por lo que es posible que la cantidad de melatonina varíe de un lote a otro. Pero los hallazgos apuntan a una asombrosa discrepancia entre la cantidad de melatonina que los consumidores creen que están ingiriendo y la cantidad que en realidad podrían tomar, dijo el Dr. Pieter Cohen, profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard y autor principal del artículo.

"Está a merced de la industria de los suplementos dietéticos", dijo el Dr. Cohen.

La Administración de Alimentos y Medicamentos no evalúa los suplementos dietéticos por su seguridad y eficacia. "Proteger la salud y la seguridad de los estadounidenses es la máxima prioridad de la FDA, y nos mantendremos atentos para advertir a los consumidores cuando surjan problemas de salud pública relacionados con productos de suplementos dietéticos", dijo un representante de la agencia en un comunicado.

Investigaciones anteriores han resaltado cuán variada puede ser la calidad de los productos de melatonina; un estudio de 2017 en Canadá encontró que un suplemento de melatonina contenía más del 400 por ciento de la cantidad indicada en la etiqueta. El estudio del Dr. Cohen examinó solo las gomitas y se centró en los productos vendidos en los Estados Unidos. La cantidad de estadounidenses que usan suplementos de melatonina se quintuplicó con creces entre 1999 y 2018, según los Institutos Nacionales de Salud.

Nuestros cerebros están conectados para producir melatonina de forma natural después de la puesta del sol. La hormona ayuda a regular nuestros ritmos circadianos, indicando a nuestros cuerpos que es hora de dormir. Los suplementos de melatonina pretenden complementar o mejorar ese proceso.

Una gomita de tres miligramos etiquetada con precisión contiene aproximadamente mil veces más melatonina que la cantidad que nuestros cerebros producen naturalmente, dijo Philip Gehrman, profesor asociado de psiquiatría en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. Es probable que el exceso de melatonina que se encuentra en una gran dosis simplemente se descomponga en el cuerpo y se excrete, dijo; probablemente no te ayudará a conciliar el sueño más rápido.

Cuanto mayor sea la dosis de melatonina, más probable es que experimente efectos secundarios, dijo la Dra. Sabra Abbott, especialista en medicina del sueño de la Escuela de Medicina Northwestern Feinberg. Grandes cantidades de melatonina probablemente no sean peligrosas para la mayoría de los adultos, dicen los expertos, pero algunas personas informan sentirse aturdidas o con resaca la mañana después de tomar el suplemento, o tener sueños vívidos y desconcertantes.

Las gomitas de melatonina pueden presentar riesgos graves para los niños si consumen demasiadas. Las llamadas a la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Intoxicaciones relacionadas con el consumo de melatonina pediátrica aumentaron un 530 % entre 2012 y 2021, según una investigación publicada el verano pasado.

"No son dulces", dijo el Dr. Brian Chen, especialista en sueño de la Clínica Cleveland. "No son solo para ser tomados a la ligera".

No hay garantía de que cualquier botella de gomitas de melatonina contenga realmente la cantidad indicada en la etiqueta. Aún así, los expertos recomendaron algunas precauciones para aquellos que deciden tomar melatonina:

En lugar de ordenar melatonina en línea o deambular por los pasillos de una farmacia y elegir un suplemento al azar, dijo el Dr. Gehrman, pídale a un farmacéutico que le sugiera una marca confiable.

Los expertos dicen que debe optar por un producto que haya sido certificado por una organización externa como la Farmacopea de EE. UU., que examina diferentes suplementos.

Opte por un miligramo de melatonina o menos, dijo el Dr. Abbott. Es probable que una dosis mayor no sea más efectiva para ayudarlo a dormir.

Incluso con un suplemento tan aparentemente inocuo como la melatonina, debes hablar con un médico antes de probarlo, dicen los expertos.

También es importante pensar en primer lugar por qué está tomando melatonina, dijo el Dr. Chen. Muchas personas que recurren a la melatonina la toman incorrectamente al tratar de inducir el sueño justo antes de acostarse, buscando una solución rápida cuando una intervención como la terapia cognitiva conductual podría ser más beneficiosa para tratar el insomnio.

"Se necesita trabajo y esfuerzo para aprender este arte perdido del sueño", dijo.

Dani Blum es reportero de Well.

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