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Jul 02, 2023

Reddit en rebelión masiva por tarifas de API astronómicas que eliminarían aplicaciones de terceros

Docenas de importantes subreddits dicen que se cerrarán temporalmente para protestar por un

Docenas de los principales subreddits dicen que se cerrarán temporalmente para protestar por un cambio que está haciendo Reddit que eliminaría efectivamente las aplicaciones de Reddit de terceros al hacer que su operación sea financieramente inviable. La semana pasada, el desarrollador de la enormemente popular aplicación Apollo dijo que le costaría $20 millones anuales mantener su aplicación operativa con las nuevas tarifas de API, que se anunciaron a principios de esta primavera y que entrarán en vigencia el 1 de julio.

"Pasó de $ 0 a $ 20 millones al año si mantuve la aplicación como está actualmente", me dijo Christian Selig, el desarrollador de Apollo. Apollo y otras aplicaciones de terceros como Reddit Is Fun, Narwhal, BaconReader y muchas otras son esencialmente aplicaciones que permiten a los usuarios navegar, publicar e interactuar con Reddit sin usar la aplicación oficial. Cuando le pregunté si otros desarrolladores de aplicaciones de terceros estaban "enloquecidos", dijo "mucho". para ser una broma'".

Selig hizo una publicación enormemente viral la semana pasada explicando la realidad financiera de los cambios de Reddit. En una llamada, dijo que cree que los cambios que se proponen actualmente eliminarán en última instancia todas las aplicaciones de terceros, que son una forma popular de acceder al sitio. Apollo, por ejemplo, tiene aproximadamente 1,5 millones de usuarios mensuales.

A principios de esta primavera, Reddit anunció que comenzaría a cobrar a las empresas y otros grupos por el acceso a su API, que permite a los desarrolladores, investigadores y sitios web de terceros crear herramientas que permitan a las personas acceder a Reddit sin usar aplicaciones oficiales (entre otras cosas, podría usar el acceso API para, por ejemplo, entrenar una IA en publicaciones de Reddit o crear bots que publiquen en Reddit). Reddit anunció este cambio después de que Twitter anunciara que cobraría por el acceso a su API y después de una controversia sobre las personas que entrenan a la IA en las publicaciones de Reddit.

Las aplicaciones de terceros han ayudado a Reddit a crecer y prosperar porque durante años su aplicación oficial tenía errores y estaba inflada. En este punto, mucha gente simplemente prefiere usar una aplicación diferente y no oficial para acceder a Reddit. Me gusta usar Apollo y la aplicación Narwhal, por ejemplo, pero odio usar la aplicación oficial de Reddit.

Hay un conjunto particularmente importante, vocal y poderoso de personas que usan de manera desproporcionada aplicaciones de terceros como Apollo: los moderadores de Reddit. Apollo y otras aplicaciones de terceros han utilizado su acceso API para crear herramientas de moderación específicas que no existen en la aplicación oficial de Reddit, lo que facilita que los trabajadores no remunerados mantengan el sitio en funcionamiento. Los moderadores, aunque no son perfectos, hacen de Reddit uno de los sitios más útiles de Internet al moderar sus comunidades más grandes sin compensación de una empresa que vale miles de millones de dólares.

"Muchos moderadores dependen de herramientas que solo están disponibles fuera de la aplicación oficial para mantener a sus comunidades en el tema y libres de spam", escribieron los moderadores de r/videos, que tiene 26 millones de suscriptores. Durante el fin de semana, una serie de subreddits anunciaron que se apagarían entre el 12 y el 14 de junio para protestar por los cambios en la API de Reddit; algunos subreddits permanecerán oscuros indefinidamente o cambiarán a solo lectura después del 14. "Algunos regresarán después de 48 horas: otros desaparecerán de forma permanente a menos que el problema se resuelva adecuadamente, ya que muchos moderadores no pueden realizar el trabajo que hacen con las herramientas deficientes disponibles a través de la aplicación oficial. Esto no es algo cualquiera". de nosotros lo hacemos a la ligera: hacemos lo que hacemos porque amamos a Reddit, y realmente creemos que este cambio hará que sea imposible seguir haciendo lo que amamos", escribieron los moderadores de r/videos.

"Lo más importante con el cambio de API es que limita la opción del usuario y lo que puede elegir para su software. Va más allá de lo superficial", dijo Selig. "Las aplicaciones como la nuestra pueden implementar funciones de moderador que Reddit no puede. Hay grandes franjas de personas que moderan comunidades de millones de personas en su tiempo libre, lo cual es fundamentalmente importante para Reddit, que no tiene moderadores a nivel de empleado".

Otra base de usuarios crítica de las aplicaciones de terceros son las personas discapacitadas que usan herramientas de accesibilidad que se han integrado en las aplicaciones de terceros: "Es una cantidad decente de trabajo hacer que su aplicación sea accesible para las personas que no tienen visión completa, por ejemplo". dijo Selig. "Muchos usuarios ciegos han dicho 'No puedo navegar por Reddit en la aplicación oficial, ahora puedo ver y usar Reddit por primera vez en años'". Son ese tipo de experiencias las que puedes adaptar a las personas con aplicaciones de terceros".

Hasta el momento, más de 100 subreddits han dicho que participarán en la protesta, incluidas decenas de subreddits con más de un millón de suscriptores. Los moderadores de r/blind dijeron que "muchos de nosotros en el equipo de mods también somos ciegos, y dependemos de esas aplicaciones de terceros para asegurarnos de que esta comunidad siga siendo un lugar seguro, divertido y productivo. Desafortunadamente, el nuevo Reddit y las aplicaciones oficiales de Reddit, simplemente no nos brindan los niveles de accesibilidad que necesitamos para continuar administrando esta comunidad de manera efectiva. Además, los transcriptores de Reddit, las muchas personas dedicadas que se ofrecen como voluntarias para transcribir y describir miles y miles de imágenes. en Reddit, es posible que tampoco pueda operar".

Una protesta como esta, y una reacción violenta generalizada a la medida, no habría sido difícil de predecir y podría haberse evitado fácilmente. El movimiento siguió a que Elon Musk anunciara que comenzaría a cobrar tarifas astronómicas por el acceso a la API de Twitter, lo cual fue ridiculizado universalmente. Selig dijo que después de que Reddit anunciara que haría lo mismo, él y sus compañeros desarrolladores de aplicaciones de terceros pensaron que Reddit elegiría un precio bajo: "Pensé que nuestras aplicaciones eran mutuamente beneficiosas para ambas partes", dijo. "Mucha gente estaba emocionada de interactuar con Reddit en una relación de asociación más oficial, pero los precios realmente no nos dan esa opción".

"La respuesta ha sido enorme", agregó Selig. "Pero supe desde el principio que a la gente le apasionan estas aplicaciones. Ser demasiado agresivo con los precios y parecer un poco codicioso no le interesa a nadie".

"La barra de precios de la API de Twitter se entendía universalmente como una barra cómicamente alta [para borrar]", dijo Selig. "Pensamos, mientras Reddit no esté ni cerca de eso, estaremos bien. Pero estuvieron a un paso de distancia. Les ha dado un latigazo a todos con los que he hablado".

Más allá de ser costosa, la estrategia de precios de Reddit, que cobra por el uso de API y no por usuario, ha dificultado que los desarrolladores de aplicaciones presenten una estrategia de precios que les permita continuar operando mientras cobran a los usuarios una tarifa nominal o agregan publicidad a sus aplicaciones "Tal vez podría cobrar, digamos, $ 3 por mes por usuario", dijo Selig. "Pero no todos en Reddit lo usan de la misma manera. Alguien podría usarlo durante cinco minutos al mes, pero luego puedes tener un moderador que lo use durante horas todos los días". Ese primer usuario puede costar unos centavos al mes; el usuario avanzado podría costar mucho más de lo que Selig está dispuesto a cobrar.

Reddit, por su parte, parece seguir con su estrategia de precios de API. El jueves, antes de que se anunciaran las protestas pero después de que la publicación de Selig se volviera viral, Reddit le dijo a Motherboard que "el acceso expansivo a los datos tiene un impacto y costos involucrados, y en términos de seguridad y privacidad, tenemos la obligación con nuestras comunidades de ser administradores responsables de los datos". ."

"Hemos estado en contacto con aplicaciones y desarrolladores de terceros, incluido Apollo, en el transcurso de las últimas seis semanas después de nuestro anuncio inicial sobre los cambios en la API, y nuestra postura sobre las aplicaciones de terceros no ha cambiado. Estamos comprometidos a fomentar un ecosistema de desarrolladores seguro y responsable en torno a Reddit: los desarrolladores y las aplicaciones de terceros pueden mejorar Reddit y hacerlo en una asociación sostenible y mutuamente beneficiosa, al mismo tiempo que mantienen seguros a nuestros usuarios y datos", agregó el portavoz. "Los datos de Reddit para uso comercial deberán cumplir con nuestros términos de servicio API actualizados y el programa de acceso premium. Hemos tenido una política de larga data en nuestros términos anteriores que describía el uso comercial y no comercial, pero desafortunadamente algunos de esos acuerdos no se cumplieron, por lo que aclaramos nuestros términos y nos comunicamos con organizaciones seleccionadas para trabajar con ellas en el cumplimiento y un nivel de acceso premium pagado".

Selig tiene la esperanza de que la reacción finalmente ayude a Reddit a recuperar el sentido: "Mi última intención es quemar puentes con Reddit", dijo. "Tengo un gran respeto por ellos y me han mostrado mucho respeto a lo largo de los años, pero realmente espero que puedan llegar a un compromiso de manera equitativa con los desarrolladores".

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