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Aug 04, 2023

La propuesta de prohibición de los pigmentos clorados devastará la impresión en el estado de Washington

En una acción impactante y de último minuto de la legislatura del estado de Washington, un proyecto de ley

En una acción impactante y de último minuto por parte de la legislatura del estado de Washington, se enmendó un proyecto de ley que se abría paso en el proceso legislativo para incluir una prohibición de todas las tintas de impresión y pinturas que usan pigmentos clorados. Si se promulgara esta prohibición, tendría un impacto devastador en la industria de la impresión porque algunas de las tintas más comunes, como el proceso amarillo o el proceso azul, ya no podrían venderse en el estado. De un plumazo se evitaría que toda una industria utilice tintas que no representen una amenaza para la salud humana o el medio ambiente. Además, todas las empresas que utilizan procesos de impresión en el estado de Washington se verán afectadas.

Esta propuesta inesperada surge de un esfuerzo por reducir los bifenilos policlorados (PCB) que se liberan al medio ambiente. Hay 209 PCB individuales y un buen número de ellos se consideran tóxicos y pueden bioacumularse. Parece haber una percepción errónea significativa de que un pigmento clorado es equivalente a un PCB, que no lo es, o que podría contener PCB generados inadvertidamente durante su proceso de fabricación. Ni la legislatura ni el Departamento de Ecología del Estado de Washington (DOE) han proporcionado pruebas de que la fabricación de todos los pigmentos que contienen cloro creen PCB.

PRINTING United Alliance se ha comprometido con el DOE desde 2020, cuando la agencia comenzó a investigar los PCB en las tintas con el lanzamiento de su programa Safer Products. A fines de 2022, el DOE detuvo el desarrollo de regulaciones diseñadas para limitar la cantidad de PCB en tintas y pinturas porque las regulaciones estatales serían anuladas por la regulación federal de la Agencia de Protección Ambiental. Para evitar una mayor preferencia por parte de la EPA, la legislatura ha propuesto ahora una prohibición total.

Además de la prohibición de pintura y tintas de impresión con pigmentos a base de cloro que entraría en vigencia el 1 de enero de 2025, la legislación permite que el DOE identifique productos adicionales para el 1 de octubre de 2023 que contengan PCB involuntarios y les otorga la autoridad para prohibirlos Esos productos estarán sujetos a una prohibición 12 meses después de que finalicen una regla que enumere dichos productos, y se permitirá la venta un año después de que la prohibición entre en vigencia.

"Este proyecto de ley devastaría nuestro negocio y todos los demás negocios de impresión en el estado, y mucho menos el efecto cuesta abajo en las industrias a las que servimos y el público. Estoy agradecido con PRINTING United Alliance por monitorear la situación y liderar la industria para educar a los legisladores. a un resultado razonable", afirma Reid Baker, presidente de superGraphics en Seattle, Washington.

El DOE está autorizado a eximir los productos identificados caso por caso si se puede demostrar que un producto no se puede fabricar sin un pigmento que contenga cloro o uno que tenga PCB inadvertidamente. Las exenciones deben renovarse anualmente. Cualquier exención depende de que el DOE determine que no causará daño a la salud humana, el medio ambiente o la capacidad de las entidades reguladas para cumplir con los estándares de calidad del agua.

Lo que se entiende bien es que un subproducto de la fabricación de algunos pigmentos que contienen cloro es la creación de varios de los 209 PCB. Los PCB que se crean se conocen como PCB inadvertidos y la cantidad permitida está altamente regulada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). La cantidad permitida es de 25 partes por millón (ppm) con un promedio que no exceda las 50 partes por millón (ppm). La concentración de PCB en estos pigmentos se considera una cantidad mínima, que comúnmente se define como menos de 100 partes por millón.

Dos de los pigmentos más comunes que se utilizan en la impresión en cuatricromía son la diarilida para el amarillo y la ftalocianina para el cian. Ambos pigmentos contienen cloro y durante su fabricación pueden crear PCB inadvertidamente. Las pruebas realizadas por el DOE en 2022 en varias muestras de tinta de inyección de tinta a base de agua y tintas litográficas offset indicaron que la concentración total de PCB osciló entre 0,0000959 ppm como estimación y 40,2 ppm para una tinta amarilla. Hubo una muestra en la que no se encontraron PCB. De las 17 muestras de tinta de impresión con niveles detectados de PCB, cuatro tenían PCB por debajo de 0,01 ppm, cuatro oscilaban entre 0,01 y 0,1 ppm, ocho oscilaban entre 0,1 y 10 ppm y una estaba por encima de 10 ppm. El aspecto inexplicable e inquietante de las pruebas realizadas por el DOE es que se encontraron PCB en los 4 colores de las tintas offset que se probaron, cuando solo el cian y el amarillo deberían haber dado positivo para PCB.

Si bien las concentraciones medidas de PCB en las tintas son extremadamente bajas, no son lo suficientemente bajas como para justificar una exención porque el DOE estableció un estándar de calidad del agua de 7 partes por cuatrillón. Este estándar es tan bajo que es esencialmente cero, lo que significa que cualquier PCB que esté presente, incluso en una sola parte por millón contenida en un producto como el papel que se ha recolectado para reciclar, sería de varios órdenes de magnitud (alrededor de 300 millones veces) mayor que el estándar de calidad del agua y muy probablemente se prohibirá porque hay al menos una planta de reciclaje de papel en Washington que no podría cumplir con el estándar de calidad del agua.

Cerca de 150 pigmentos contienen cloro y posibles PCB involuntarios. Muchos de estos pigmentos son los caballos de batalla para la industria de la impresión y no está claro si hay sustitutos disponibles o si podrían usarse en las aplicaciones que necesita la industria de la impresión. Estos pigmentos contienen cloro porque son pigmentos orgánicos, y es parte de la estructura química que hace que el pigmento mantenga las propiedades colorísticas y de solidez requeridas para sus aplicaciones. Solo la disponibilidad de estos pigmentos hizo posible la sustitución completa de los pigmentos a base de plomo, cadmio, mercurio y cromo (VI). Es prácticamente imposible conseguir las tonalidades de color que demanda el mercado sin pigmentos clorados.

David Wawer, director ejecutivo de la Asociación de Fabricantes de Pigmentos de Color, dijo: "Los pigmentos a base de cloro no generan PCB involuntarios en el proceso de fabricación. La legislación es totalmente engañosa y está mal dirigida. Esta legislación interrumpirá las cadenas de suministro del estado de Washington, impondrá restricciones a la venta de productos comerciales legales (tintas de impresión, pinturas y recubrimientos), y tienen consecuencias económicas sustanciales para las empresas y los consumidores del estado de Washington".

Alliance también se ha opuesto a cualquier regulación sobre tintas en esta legislación propuesta porque el DOE no ha demostrado que la presencia de PCB en la tinta sea una amenaza para la salud humana o el medio ambiente. Las tintas con pigmentos que contienen PCB inadvertidamente son un contribuyente extremadamente pequeño y esencialmente intrascendente a la contaminación general de PCB. Las fuentes heredadas, como transformadores, balastos ligeros, calafateo, aceite de motor y una serie de otros productos, contribuyen mucho más. Lograr una situación de cero PCB no es posible dado el uso generalizado histórico de los mismos y su prevalencia en el medio ambiente. La buena noticia es que las concentraciones totales de PCB son mucho más bajas que en la década de 1970, cuando se prohibieron los PCB, y solo pueden aparecer debido a que son un subproducto de la fabricación de ciertos pigmentos. Las regulaciones de la EPA permiten la creación inadvertida de ellos si el producto que se crea cumple con los estrictos límites de la EPA.

Si esta legislación se aprueba y se convierte en ley, el impacto en la industria de la impresión tanto dentro del estado de Washington como posiblemente más allá podría ser devastador. Cualquier impresión realizada en el estado y cualquier producto impreso enviado al estado se verán afectados debido a las prohibiciones de tintas y productos que contienen PCB involuntarios. La industria de la impresión emplea a más de 13,000 personas en Washington y les paga salarios que superan los $700 millones. Las empresas de impresión envían productos por valor de casi 3.000 millones de dólares cada año. SB5369 pone en peligro todos estos trabajos y actividades económicas.

Para tomar medidas ahora, haga clic aquí. [Tenga en cuenta que esto solo es accesible para los residentes del estado de Washington o aquellos que poseen un negocio con una ubicación en el estado de Washington.]

La Alianza lo mantendrá actualizado a medida que se desarrolle la situación.

En este artículo, Gary Jones, vicepresidente de asuntos ambientales, de salud y seguridad (EHS, por sus siglas en inglés), PRINTING United Alliance aborda los problemas normativos ambientales estatales y locales. Puede encontrar más información sobre las regulaciones ambientales en https://www.printing.org/library/business-excellence/environmental-health-safety/safety-health o comuníquese con Gary si tiene preguntas adicionales específicas sobre cómo estos problemas pueden afectan su negocio: [email protected].

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