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Oct 04, 2023

Trabajando en la intersección de la nutrición y la equidad en salud

5 de diciembre de 2022: en esta sesión de preguntas y respuestas de los 3 grandes, Cindy Leung, profesora asistente de

5 de diciembre de 2022: en esta pregunta y respuesta de los 3 grandes, Cindy Leung, profesora asistente de nutrición para la salud pública en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, analiza un artículo reciente del que es coautora que vincula la inseguridad alimentaria y la adicción a la comida, así como sus otras investigaciones esfuerzos

P: Cuéntenos sobre su estudio reciente y los hallazgos interesantes sobre la inseguridad alimentaria.

A: La inseguridad alimentaria es una condición socioeconómica de acceso limitado a alimentos asequibles y saludables. En mi investigación anterior, descubrí que las personas que experimentan inseguridad alimentaria tienen más probabilidades de tener dietas de peor calidad y corren un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas. La adicción a la comida es un paradigma más nuevo en el que estamos viendo experiencias de abstinencia y otros síntomas similares a los del abuso del alcohol, por ejemplo, como resultado de comer alimentos altamente procesados. Sabiendo que los alimentos altamente procesados ​​abundan en los vecindarios de bajos ingresos, nos preguntamos si las personas con inseguridad alimentaria podrían ser más vulnerables a la adicción a la comida.

En dos muestras diferentes, una de mujeres embarazadas de bajos ingresos en el área de la Bahía de San Francisco y otra de madres de niños preadolescentes en el sureste de Michigan, encontramos una asociación positiva consistente y significativa entre la inseguridad alimentaria y la adicción a la comida, incluso después de ajustar por factores sociodemográficos. factores como educación, raza/etnicidad y nivel de ingresos.

En nuestro estudio, no pudimos separar los mecanismos detrás de este vínculo, pero creo que el estrés y el acceso ubicuo a alimentos altamente procesados ​​son componentes importantes. La inseguridad alimentaria es una fuente de estrés crónico, un proceso cognitivo constante para administrar los recursos alimentarios propios en relación con las necesidades alimentarias de la familia. Este estrés crónico puede alterar el sistema de recompensa para consumir en exceso alimentos altamente procesados, lo que aumenta el riesgo de adicción a la comida con el tiempo. La combinación de alto estrés y fácil acceso a alimentos altamente sabrosos también puede explicar los mayores riesgos de otras enfermedades crónicas que hemos visto en relación con la inseguridad alimentaria.

P: ¿Qué otras preguntas de investigación está analizando?

R: Cuando hablamos de intervenciones para la inseguridad alimentaria, automáticamente nos dirigimos a nuestros programas federales de alimentos. Durante la pandemia de COVID-19, hemos visto expansiones rápidas de nuestros programas de nutrición más grandes, lo que demuestra que son palancas importantes para reducir la inseguridad alimentaria durante emergencias nacionales. Mis colegas y yo estamos evaluando algunas de estas políticas recientes. También estoy muy interesado en ver cómo los programas de alivio de la pobreza pueden reducir la inseguridad alimentaria. Los programas y políticas que abordan el salario mínimo o reducen el desempleo podrían tener impactos secundarios en la prevención de la inseguridad alimentaria, que está tan íntimamente ligada a la pobreza.

Aparte de esto, estoy interesado en probar y evaluar intervenciones ambientales para mejorar la ingesta dietética. He participado en algunas intervenciones a gran escala para reducir el consumo de bebidas azucaradas. Actualmente, estoy trabajando con un equipo de la Universidad de Michigan para probar varios cambios en el comedor para reducir el consumo de carne roja, que es un objetivo importante tanto por razones de salud como de sostenibilidad.

P: ¿Qué significa para usted como exalumna estar de regreso en la Escuela como miembro de la facultad?

Estoy emocionado y honrado de estar de vuelta en Harvard Chan School, donde obtuve mi formación fundamental y lancé mi carrera. Ahora, diez años después, creo que tengo una perspectiva más holística de cómo puedo llevar mi trabajo al siguiente nivel. También me siento muy privilegiado de trabajar junto a mis antiguos mentores y colegas, y el grupo de estudiantes cada vez más talentosos que tenemos.

En general, soy muy optimista sobre el crecimiento de mi programa de investigación en la Escuela, centrándome en la intersección de la nutrición y la equidad en la salud. Estoy profundamente comprometido a servir a la comunidad de salud pública en ese espacio.

—Amy Roeder