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Sep 01, 2023

Los beneficios de la vitamina K: ¿Qué hace y está obteniendo suficiente?

Según una encuesta de consumidores de 2021 sobre suplementos dietéticos, ocho de cada 10 EE. UU.

Según una Encuesta de consumidores sobre suplementos dietéticos de 2021, ocho de cada 10 adultos estadounidenses toman algún tipo de suplemento vitamínico o mineral. Y más de la mitad de los adultos estadounidenses toman multivitaminas por una suma de $50 mil millones anuales en ventas.

Si bien muchos de los nutrientes derivados de los suplementos se pueden obtener naturalmente a través de una dieta saludable, aún se recomienda la suplementación para algunas personas bajo ciertas condiciones.

En el caso de la vitamina K, la mayoría de los adultos no necesitan complementar el nutriente además de su dieta, pero para los recién nacidos, la suplementación de vitamina K podría convertirse en una cuestión de vida o muerte.

La vitamina K es una vitamina liposoluble que se presenta en dos formas: filoquinona y menaquinona. Ambos son utilizados por el cuerpo para formar coágulos para reducir el sangrado cuando se lesiona. La vitamina K se encuentra en el cerebro, el hígado, el corazón, el páncreas y los huesos. El cuerpo lo descompone muy rápidamente, por lo que rara vez alcanza niveles tóxicos.

Además de sus beneficios cardiovasculares de ayudar a que la sangre se coagule normalmente, la vitamina K también es un nutriente esencial para la salud de los huesos porque aumenta la densidad mineral ósea y reduce las tasas de fracturas. Un tipo de vitamina K, llamado K2, también ha demostrado ser útil para ayudar a casi la mitad de los estadounidenses que tienen deficiencia de vitamina D. "La vitamina D promueve la absorción de calcio y su depósito en los huesos, pero si este sistema falla, el calcio puede depositarse en las arterias, lo que aumenta el riesgo de calcificación", explica Josh Redd, NMD, fundador de RedRiver Health and Wellness y autor de "The Truth About Low Thyroid".

"La vitamina K2 ayuda a prevenir esto al activar una proteína que dirige el calcio hacia los huesos", dice Redd. De hecho, la investigación ha demostrado que obtener suficiente vitamina K2 en la dieta junto con vitamina D puede ayudar a fortalecer los huesos para reducir las fracturas.

Más allá de sus funciones en la coagulación de la sangre y el mantenimiento de los huesos, la vitamina K también puede tener otros beneficios para la salud. Por ejemplo, debido a los ensayos de observación alentadores, la vitamina K a veces se promueve como una forma de reducir el riesgo de artritis o demencia, "pero los estudios de observación no establecen la causalidad", explica Sarah Booth, PhD, directora del centro Jean Mayer USDA Human Centro de Investigación de Nutrición sobre el Envejecimiento de la Universidad de Tufts. Por esa razón, dice que se necesita más investigación antes de que se puedan conocer con certeza tales beneficios.

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Si bien la mayoría de los adultos obtienen suficiente vitamina K de una dieta saludable, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) advierten que "los bebés nacen con cantidades muy pequeñas de vitamina K en sus cuerpos, lo que puede provocar problemas de sangrado graves". Debido a esto, la agencia recomienda recibir una sola dosis intramuscular de vitamina K al nacer. "Esta se considera una dosis segura", dice Booth. "Las tendencias recientes en un pequeño número de padres que rechazan (la inyección) para sus recién nacidos han resultado en un aumento del sangrado por deficiencia de vitamina K. Esto es completamente prevenible".

Más allá de una deficiencia de vitamina K potencialmente fatal en los bebés, los suplementos de vitamina K "también pueden ser necesarios para aquellos que no absorben bien la grasa o para las personas en las que el páncreas no funciona normalmente", dice Kate Zeratsky, nutricionista dietista registrada en Mayo Clinic. en Rochester, MN. "El proveedor de atención médica debe recomendar las cantidades y los tipos de suplementos", agrega.

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Si bien algunas de estas personas pueden querer considerar la suplementación con vitamina K, la mayoría de los adultos no necesitan hacerlo. "Nuestras bacterias intestinales (del intestino) pueden producir vitamina K, y nuestro cuerpo también recicla la vitamina K, lo que hace que la deficiencia sea poco común", dice Zeratsky.

Aquellos que todavía necesitan aumentar su ingesta de nutrientes pueden hacerlo de forma natural comiendo los alimentos adecuados. La vitamina K se encuentra en las verduras de hoja verde como la espinaca, la col rizada, las coles de Bruselas y el brócoli y en frutas como el kiwi, el aguacate y las moras. Zeratsky dice: "Antes de considerar un suplemento, considere la comida".