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Sep 02, 2023

Cáncer de próstata: ¿La vitamina D impulsa las disparidades en las tasas de cáncer?

Los hombres afroamericanos tienen 1,7 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata que

Los hombres afroamericanos tienen 1,7 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata que otros hombres de color o de origen europeo. También tienen 2,1 veces más probabilidades de morir a causa de la enfermedad.

Esta disparidad puede explicarse parcialmente por la falta de igualdad de acceso a la atención médica que experimentan muchos afroamericanos, pero no completamente.

Un nuevo estudio investiga las posibles causas biológicas de esta disparidad y encuentra que puede tener que ver con la melanina de la piel y la forma en que los hombres afroamericanos sintetizan la vitamina D del sol.

Investigadores de Cedars-Sinai Cancer en Los Ángeles, CA, entre otros, contribuyeron a este estudio. Aparece en Cancer Research Communications.

La vitamina D es un micronutriente crítico que promueve una buena salud ósea al aumentar la absorción de calcio y también ayuda a proteger contra el cáncer de próstata.

El nuevo estudio encontró que, de la misma manera, la falta de vitamina D parece promover la enfermedad.

El consenso actual es que alrededor del 40% de los estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D. Un nuevo estudio del Instituto Cooper informa que el número puede llegar al 76% para los afroamericanos.

El cuerpo humano produce vitamina D con la ayuda de la luz solar. Los rayos ultravioleta B (UVB) que golpean la piel sintetizan una forma de colesterol, 7-dehidrocolesterol, en vitamina D3.

Esto se transporta en el torrente sanguíneo al hígado, donde sufre una primera hidroxilación y luego una segunda hidroxilación principalmente en el riñón para convertirse en vitamina D3 completamente activada.

Ciertos alimentos pueden proporcionar vitamina D adicional y también hay suplementos disponibles. Si le preocupa tener deficiencia de vitamina D, es una buena idea que su médico le haga una prueba de deficiencia. Un médico puede recomendar el nivel adecuado de suplementos necesarios según las pautas establecidas.

Es importante abordar la suplementación con vitamina D con cuidado, ya que es posible tomar demasiado.

La vitamina D juega un papel importante en la maduración celular. Según el urólogo Dr. David Shusterman, que no participó en el estudio, "la vitamina D promueve la diferenciación celular, que es el proceso mediante el cual las células maduran y se especializan, en lugar de volverse cancerosas".

Investigaciones anteriores han respaldado el papel que puede desempeñar la deficiencia de vitamina D en la prevención del crecimiento del cáncer, dijo el Dr. Shusterman:

"Algunos estudios han demostrado que la vitamina D posee varias actividades que podrían retrasar o prevenir el desarrollo del cáncer, incluida la promoción de la diferenciación celular, la disminución del crecimiento de las células cancerosas, la estimulación de la muerte celular (apoptosis) y la reducción de la formación de vasos sanguíneos tumorales (angiogénesis)".

El autor principal del estudio, el Dr. Moray Campbell, señala que "sin niveles suficientes de vitamina D para que maduren, las células de un tumor continúan multiplicándose sin control".

La melanina es un polímero complejo en nuestra piel, cabello y ojos, y es el factor principal para determinar su color: cuanta más melanina haya en la piel, el cabello o los ojos, más oscuro será su tono.

La melanina también ofrece protección contra los rayos del sol, un atributo indispensable para las personas, como las de ascendencia africana, de regiones caracterizadas por una gran cantidad de horas de luz solar al año.

​Sin embargo, según el Dr. Kamlesh Yadav, profesor asociado de instrucción en la Escuela de Medicina de Ingeniería y el Centro de Medicina Genómica y de Precisión del Instituto de Biociencias y Tecnología de Texas A&M, que no participó en el estudio, "la melanina [también] absorbe y dispersa la radiación UVB, reduciendo así la cantidad requerida para la formación de vitamina D".

Mientras que la melanina protege la piel, también reduce la oportunidad para la síntesis de vitamina D.

Los investigadores encontraron que las células en personas de linaje africano respondieron a la vitamina D de una manera única que optimizó su uso en esas condiciones climáticas.

"Su respuesta a la vitamina D fue muy, muy diferente, incluidos los genes que controlaba el receptor de vitamina D y la magnitud de ese control", explica el Dr. Campbell.

Viviendo en América del Norte, con menos horas de luz solar, dice el Dr. Campbell, "en los hombres afroamericanos, esta respuesta diferente los hizo más vulnerables al cáncer de próstata".

El Dr. Shusterman caracterizó el estudio como "significativo porque proporciona un mecanismo potencial para las disparidades raciales observadas en la incidencia y agresividad del cáncer de próstata".

Aunque algunos estudios anteriores han demostrado una asociación entre los niveles bajos de vitamina D y el cáncer de próstata en hombres afroamericanos, dijo el Dr. Yadav, "los eventos moleculares exactos que ocurren tras [la activación del receptor de vitamina D] en el contexto del cáncer de próstata [en hombres afroamericanos hombres] no estaba claro".

Esta investigación, anotó, "llevó a cabo un estudio integral y multiómico para confirmar que la deficiencia de vitamina D da como resultado cambios en la expresión génica que son diferentes en [los afroamericanos] en comparación con los caucásicos".

El estudio puede eventualmente conducir a nuevas pautas nutricionales relacionadas con la ingesta de vitamina D, luego de que más investigaciones ayuden a revisar y refinar las pautas sobre los niveles óptimos de vitamina D para varios tipos de personas y condiciones.

Los investigadores tienen por delante la exploración de los microARN implicados en la expresión génica que, algún día, podrán permitir una evaluación más sólida y completa de la salud de la próstata.

Los autores del estudio también están interesados ​​en saber más sobre cómo la deficiencia de vitamina D puede afectar a otros tipos de cáncer.