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Dec 02, 2023

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Los interceptores Patriot PAC-3 se promocionan como armas de golpe para matar que destruyen

Los interceptores Patriot PAC-3 se promocionan como armas de golpe para matar que destruyen objetivos al estrellarse contra ellos, pero en realidad son un diseño híbrido.

Cabra frenética

Si bien los interceptores de la serie PAC-3 para el sistema de misiles tierra-aire Patriot, como los que ahora se usan en Ucrania, a menudo se describen como armas puramente de golpe para matar, esa no es realmente la historia completa. En realidad, tienen un diseño híbrido que incluye un llamado "potenciador de letalidad" que contiene una carga explosiva. Este componente está diseñado para crear una nube de fragmentos de metal alrededor del cuerpo del misil específicamente para mejorar la posibilidad de acertar contra un objetivo que respira aire como un misil de crucero.

El potenciador de la letalidad surgió en las discusiones después de que la cola de un interceptor de la Iniciativa de Reducción de Costos (CRI) PAC-3 cayera en una carretera en la capital de Ucrania, Kiev, el miércoles. El PAC-3 CRI había sido disparado contra misiles rusos entrantes.

El potenciador de letalidad ha sido una característica en todos los interceptores PAC-3 desde que la versión de referencia entró por primera vez en el servicio del Ejército de los EE. UU. en 1995. El misil PAC-3, desarrollado por primera vez bajo el programa Interceptor de rango extendido (ERINT) del Ejército, representó una desviación significativa de los anteriores. misiles para el sistema Patriot.

Lo más notable de inmediato es el hecho de que los PAC-3 son significativamente más pequeños que los misiles de las series PAC-1 y PAC-2. Esto se debe a que está diseñado principalmente como un interceptor de golpe para matar. La definición general de un arma de golpe para matar es aquella que destruye su objetivo a través de la pura fuerza del impacto, en lugar de usar una ojiva de fragmentación explosiva típica. Cuando se trata de misiles tierra-aire, este método de operación requiere una plataforma muy ágil. También significa que el interceptor no necesita tener espacio y peso reservados para una ojiva más tradicional.

El siguiente video de Lockheed Martin sobre la serie PAC-3, que se lanzó en 2005 y no menciona en absoluto el potenciador de letalidad, brinda una buena descripción general de cómo están diseñados para funcionar los interceptores de esta familia.

Los PAC-3 de todos los tipos primero reciben señales del radar de control de incendios del sistema Patriot y vuelan a un punto establecido cerca del objetivo primero utilizando un paquete de guía del sistema de navegación inercial. Un enlace de datos les permite recibir actualizaciones de orientación durante esta parte de la mitad de su vuelo. Además de las superficies de control en la parte trasera, cada uno de estos interceptores tiene una capacidad de vectorización de empuje gracias a las paletas de control aerodinámico que desplazan la columna de escape del cohete y los llamados motores de control de actitud en el extremo delantero del cuerpo. Los ACM, que están dispuestos en un collar alrededor del eje central del misil, son pequeños cohetes de un solo uso que se disparan lateralmente para cambiar su dirección en vuelo. Después de llegar a ese lugar designado, el buscador de radar activo del misil se enciende, busca , y trabaja para bloquear la amenaza. Los ACM, en particular, se utilizan para ayudar con correcciones finas de rumbo en la fase terminal del vuelo y son especialmente útiles para intercepciones de misiles balísticos a gran altitud.

El fabricante del PAC-3, Lockheed Martin, así como el ejército de los EE. UU., han promocionado durante mucho tiempo los beneficios del diseño de ataque a muerte del interceptor. "El contacto directo cuerpo a cuerpo del misil y el objetivo crea una transferencia de energía muy alta", señala el narrador del video promocional de 2005, que ayuda a asegurar la destrucción total de la amenaza. Esto se ha presentado como especialmente valioso para enfrentar amenazas con cargas útiles de armas nucleares, químicas u otras armas de destrucción masiva (ADM), así como aquellas cargadas con submuniciones de varios tipos.

El tamaño más pequeño de los interceptores PAC-3 también significa que se pueden cargar más en un solo lanzador a la vez, lo que aumenta la profundidad del cargador de las baterías de disparo. Los lanzadores Patriot se pueden cargar con una combinación de tipos PAC-3 y la última generación de interceptores de la serie PAC-2, ejemplos de los cuales Ucrania parece haber recibido también, para aumentar aún más su flexibilidad.

Cuando se enfrentan a amenazas balísticas, los interceptores PAC-3 funcionan en un modo puro de golpear para matar. La alta velocidad a la que normalmente viajan esos objetivos aumenta aún más la fuerza del impacto.

Cuando se usa contra amenazas aéreas, como misiles de crucero o aeronaves, que generalmente vuelan más lento que los misiles balísticos y pueden ser de menor tamaño, el golpe para matar por sí solo puede no ser tan efectivo. Aquí es donde entra en juego el potenciador de la letalidad.

"Para aumentar aún más la probabilidad de muerte contra las amenazas de respiración de aire (no se usa contra el compromiso de TBM), se incluye un potenciador de letalidad (LE) de baja velocidad de expansión de fragmentos en la configuración del misil PAC-3", según una revisión no clasificada del PAC-3. programa de misiles que el Ejército y Lockheed Martin lanzaron en 1996. "Es un conjunto explosivo diseñado para aumentar la probabilidad de matar al objetivo al aumentar la letalidad de Hit-to-Kill y la probabilidad de dar en el punto objetivo".

"Este potenciador de la letalidad aumenta el diámetro del compromiso con esta 'detonación temprana' justo antes del impacto", dijo David Shank, coronel retirado del Ejército y excomandante de la Escuela de Artillería de Defensa Aérea del Ejército en Ft. Sill, Oklahoma, explicó con más detalle a The War Zone. "Expande el diámetro del compromiso contra las plataformas de respiración de aire".

"H2K [golpe para matar] no es tan efectivo en un movimiento lento como lo es contra un TBM [misil balístico de teatro], por lo que agrega un poco de fuerza adicional", agregó Shank. "De cualquier manera, es un mal día para un piloto".

En resumen, el potenciador de letalidad, aunque tiene una carga explosiva, no está diseñado para funcionar como una ojiva típica. En cambio, la función principal de la denotación es expulsar una serie de fragmentos de metal denominados "cicloides". Esto crea una nube adicional de escombros para que el objetivo se encuentre. Las ojivas que se encuentran en los misiles tierra-aire más tradicionales, así como en los misiles aire-aire, generalmente están diseñadas para enviar un cono de metralla al objetivo después de ser disparadas por algún tipo de espoleta de proximidad.

El informe de 1996 dice que el potenciador de letalidad utilizado en los prototipos originales del PAC-3 tenía cicloides hechos de tungsteno, pero que los de acero finalmente se usaron en los ejemplos de producción del diseño de referencia. El potenciador de letalidad completo encontrado en estos PAC-3 iniciales contenía 24 cicloides, cada una con un peso de alrededor de 95 gramos (alrededor de una quinta parte de una libra). Su carga explosiva principal pesaba solo 330 gramos (unas siete décimas de libra). Como comparación aproximada, el peso bruto del relleno explosivo dentro de una granada de mano estándar M67 del Ejército de EE. UU. es de alrededor de 184 gramos. Por supuesto, es importante tener en cuenta que los explosivos utilizados en el potenciador de letalidad del PAC-3 y el M67 son diferentes en composición y efecto.

El potenciador de la letalidad ha evolucionado desde entonces, pero los detalles específicos son limitados. La información disponible públicamente sobre la última variante de mejora del segmento de misiles (MSE) PAC-3 dice que una de sus mejoras con respecto a los modelos anteriores, como la versión CRI, es un potenciador de letalidad completamente nuevo con fragmentos de titanio.

"El Ejército realizó pruebas de letalidad de los fragmentos de titanio del potenciador de letalidad PAC-3 MSE contra el explosivo de Composición B desde julio de 2015 hasta junio de 2016 en Aberdeen Proving Ground, Maryland, para actualizar el modelo de letalidad que predice cuándo ocurre una iniciación de alto explosivo dentro de una ojiva. impactados por fragmentos", según un informe de la Oficina del Director de Pruebas y Evaluación del Pentágono publicado en 2017. "La prueba del potenciador de letalidad PAC-3 MSE mostró que el modelo de letalidad existente para el titanio no predijo, dentro del 10 por ciento de la observaron velocidades críticas, cuando ocurriría una iniciación altamente explosiva de una ojiva nuclear. El Ejército usó estos resultados para desarrollar nuevos coeficientes para su modelo de letalidad que representan con mayor precisión los fragmentos de titanio PAC-3 MSE".

Estos detalles también resaltan el hecho de que un impacto de golpear para matar puede ser lo suficientemente fuerte como para desencadenar la detonación de una carga útil explosiva dentro de un objetivo, lo que ayuda a destruirlo. La variante MSE tiene una gran cantidad de otras mejoras con respecto a los tipos anteriores de PAC-3, lo que la hace más efectiva en general, como puede leer más aquí.

Como se puede ver en las imágenes de prueba en el video a continuación, el Lethality Enhancer también es lo suficientemente contundente como para causar una separación limpia entre los extremos delantero y trasero de los misiles PAC-3. Esto podría ayudar a explicar la caída de la sección de la cola y su condición relativamente intacta, observada en Kiev a principios de esta semana.

El potenciador de letalidad de los interceptores de la serie PAC-3 ayuda a subrayar aún más la versatilidad general de estos misiles y por qué han sido una adición tan importante al arsenal de defensa aérea de Ucrania.

Uno de los argumentos clave para enviar sistemas de misiles tierra-aire Patriot a Ucrania, como lo ha destacado The War Zone en el pasado, fue proporcionar una valiosa capacidad de misiles antibalísticos. Esto ha sido demostrado por los derribos de misiles balísticos de corto alcance rusos Iskander y ejemplos del derivado lanzado desde el aire Kinzhal.

Al mismo tiempo, los sistemas Patriot ucranianos han proporcionado una capacidad adicional de defensa aérea y antimisiles de largo alcance igualmente importante contra las amenazas aéreas. Los misiles de crucero y los drones son actualmente las principales herramientas de Rusia para realizar ataques de largo alcance contra objetivos en Ucrania.

Según los informes, las fuerzas de Ucrania han estado utilizando sus nuevos Patriots con gran efecto en general. Esto incluye un informe aún no confirmado de que uno de ellos pudo haber sido utilizado para derribar un avión ruso dentro del espacio aéreo de ese país.

La flexibilidad que ofrecen los interceptores PAC-3, específicamente, gracias en parte a los oscuros potenciadores de letalidad dentro de ellos, es sin duda parte de la ecuación general que les ayudó a demostrar que ya son tan efectivos en general en Ucrania.

Howard Altman contribuyó a esta historia.

¡Un agradecimiento especial a nuestros increíbles comentaristas, especialmente x86proc y totalmente promedio, por traer a colación este fascinante tema!

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