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Sep 22, 2023

Hetty Lui McKinnon: Preguntas y respuestas sobre 'Tenderheart'

Si tiene la costumbre de leer Bon Appétit, "Cooking" del New York Times, o

Si tiene la costumbre de leer Bon Appétit, "Cooking" del New York Times o la sección de libros de cocina de su librería local, probablemente haya encontrado una receta de Hetty Lui McKinnon. El chef y escritor, que creció en Australia comiendo comida cantonesa casera,infunde sus platos con experiencia en las cocinas que dieron forma a su vida mientras navega hábilmente por el incierto territorio de la comida fusión.

Después de comenzar su carrera gastronómica con un negocio de entrega de ensaladas en Australia, McKinnon se mudó a Brooklyn en 2015. Entre cinco libros de cocina, una columna mensual de ABC Everyday y contribuciones regulares a sitios de recetas populares, ha escrito una vasta colección de infinitamente adaptables, siempre recetas accesibles que cargan al frente las verduras no como reemplazos de la carne, sino como estrellas por derecho propio.

McKinnon atribuye gran parte de ese enfoque a su padre, quien trabajaba como vendedor en un mercado de productos agrícolas en Sydney y traía a casa cajas de frutas y verduras con las que su madre experimentaba en la cocina. Su nuevo libro, Tenderheart, está dedicado a él. Es sombrío (McKinnon perdió a su padre cuando ella tenía 15 años) pero alegre, saboreando su legado con brebajes como aceite de ajo y chile, adobo de coliflor, fideos cremosos con champiñones e incluso una versión semisofisticada de Tater Tots.

Entre probar toda la comida fresca de la granja que Sydney tenía para ofrecer, McKinnon pasó su infancia escuchando a ABBA, viendo a Jamie Oliver y Nigella Lawson cocinar en la televisión y, como la mayoría de los niños australianos, comiendo bocadillos de Vegemite con mantequilla. "Muchos de los recuerdos de la infancia que he guardado conmigo están relacionados con la comida", dice ella. "La forma en que me entiendo a mí mismo y mi identidad, la forma en que quiero verme, todo eso se expresa en la comida".

Tenderheart está dedicado a tu padre, quien introdujo a tu familia a una tonelada de frutas y verduras a través de su trabajo en un mercado de productos. ¿Él influyó en tu decisión de hacerte vegetariano? No directamente. Vivimos una vida rodeada de vegetales y aprendimos a valorarlos. Me hice vegetariano unos años después de que él falleciera, cuando era un adolescente mayor. No creo que el vegetarianismo sea para todos, pero fue un estilo de vida muy fácil para mí. Crecí en un hogar chino comiendo comida cantonesa, así que comía todas las carnes. Callos, intestinos de cerdo: esos eran comida diaria para mí. No era aprensivo con la carne. Pero desde que me hice vegetariano, nunca miré hacia atrás, así que soy muy considerado cuando se trata de probar recetas. Quiero que todos disfruten de la comida; no importa qué etiqueta le pongamos a tu dieta.

A base de plantas, sin carne, vegano, como quieras llamarlo: reducir el consumo de carne se ha vuelto mucho más popular en la última década. ¿Cuál es el malentendido más común? Que te estás perdiendo de algo. Así es como se retrata mucho el vegetarianismo y el veganismo en la prensa convencional, como si tuviera que ser súper saludable y tuviera sus raíces en el bienestar y tuvieras que comer todos estos superalimentos. Trato de retratar que comer sin carne es más, no menos. Más sabor, más textura, más creatividad. Siempre estamos tratando de encontrar un sustituto para un trozo de pollo o bistec. Eso ni siquiera está en mi ámbito de pensamiento.

Más allá de las recetas reales, la escritura en sus libros es superpersonal y casual, como hablar con un amigo informado. ¿Qué quieres que sientan los lectores mientras cocinan tu comida? Espero darles una sensación de intimidad e invitarlos a mi vida. Escuchamos mucho que la comida es un conector, pero creo que para que la gente realmente entienda por qué cocino de la forma en que cocino, necesitan entrar un poco en mi mundo. Por eso doy tanto de mí en los encabezados y en las recetas, porque quiero que la gente entienda mi punto de vista. Trato de ver mis libros y recetas como una forma de construir puentes.

¿Cocinar siempre es terapéutico para ti? Es más como un lanzamiento. Muchos de mis recuerdos de la infancia están relacionados con la comida, o tal vez esos son solo los recuerdos que elegí conservar conmigo. La forma en que me entiendo a mí mismo y mi identidad, la forma en que quiero verme, todo eso se expresa en la comida. Pero nunca veo la cocina como una tarea. Pensar en qué cocinar es lo más difícil. Esta noche, no sé qué voy a cocinar, y eso me perturba un poco. Tiene algo que ver con el ajo negro porque tengo dos bolsas de ajo negro y nunca lo he usado antes.

¿Tienes una verdura favorita para cocinar? El brócoli es el pacificador de mi familia. Tengo tres hijos, y son muy buenos para comer, pero tienen sus pequeñas peculiaridades. A uno no le gustan las texturas resbaladizas, por lo que los champiñones y las berenjenas pueden ser controvertidos. Con el brócoli, nadie se queja de nada.

¿Cuál sería tu última comida?Arroz frito con jengibre.

¿Última comida que cocinaste para la cena?Mapo tofu anoche.

¿Lo peor que has cocinado? Una pizza con masa de coliflor. No sé por qué lo intenté. Era la receta de otra persona, y no me gusta reemplazar cosas. Si estoy comiendo un vegetal, quiero comerlo en su forma pura, por lo que normalmente no cocino así, pero probé esta receta. Fue la primera vez que mi esposo me dijo en nuestras décadas juntos: "Por favor, no vuelvas a hacer eso".

¿Escuchas o miras algo mientras cocinas? Cuando cocino por placer, escucho música de los 80. Solía ​​escuchar Arrival, de ABBA, en el enorme tocadiscos de mi familia que parece un mueble. Cada canción es increíble. La escuché como cuatro veces la semana pasada mientras cocinaba.

¿Con qué frecuencia te entretienes? Desde enero, he estado organizando al menos un almuerzo cada mes. Cuando me mudé a Nueva York en 2015 durante un invierno muy frío, invitaba a almorzar a completos extraños. Algunas de estas personas siguen siendo mis mejores amigos. Es un acto tan íntimo, tener gente alrededor de tu propia mesa de comedor y cocinar para ellos. Durante la pandemia, todo se detuvo, obviamente, y a fines del año pasado sentí que me faltaba el brazo. Algo no estaba bien y necesitaba gente alrededor de mi mesa. Así que empecé a hacerlo de nuevo. No entretenemos mucho por la noche porque los niños están cerca, así que es más fácil cuando están en la escuela. El almuerzo es increíble porque te has tomado un tiempo de tu jornada laboral para venir y hacerlo, por lo que es un compromiso que todos han asumido. Creo que el almuerzo es la nueva cena.

¿Qué es lo peor que alguien puede hacer en un almuerzo? Domina la conversación. Impide que otras personas contribuyan y transmitan sus puntos de vista.

Si pudieras invitar a cinco celebridades a almorzar, ¿a quién invitarías? George Michael, con quien estoy obsesionado. Nigella Lawson: podría escucharla hablar todo el día. Joan Didión. Anna Wintour porque siento que haría las cosas interesantes. Vivienne Westwood traería el estilo.

¿Cuál es un plato que recomendarías para alguien que necesita un poco de convencimiento en la cocina? Un plato de fideos siempre es muy accesible. La gente piensa que los fideos son más duros de lo que realmente son, pero es exactamente lo mismo que la pasta, si no más fácil porque la mayoría de los fideos se cocinan mucho más rápido y no se descomponen tan fácilmente como la pasta.

¿De dónde sacas tus mejores recomendaciones culturales? Me encanta Substack de Alicia Kennedy. Es académica, vive en Puerto Rico y tiene cosas realmente interesantes allí. También leí a Elissa Altman, quien escribe un Substack llamado Poor Man's Feast. He vuelto a leer novelas reales este año, así que también voy a Instagram para obtener recomendaciones de libros.

¿Cuál es el último libro que no pudiste dejar? Estoy leyendo uno ahora mismo llamado Ghost Music, de An Yu. Se trata de un músico en China. Lo he estado llevando por la casa conmigo por si tengo tres segundos para leer un párrafo.

¿Cuál es tu rewatch de comodidad? En este momento, es Jamie Oliver, aunque la forma en que habla sobre la comida puede ser culturalmente inapropiada a veces... él y Nigella fueron las primeras estrellas de la televisión gastronómica para mí cuando vivía en Australia, por lo que todavía es muy reconfortante verlos. Los sábados por la tarde, hay tres horas de reposiciones de Jamie de hace unos diez años.

¿Qué te gusta hacer cuando sientes nostalgia por Australia? Tengo antojo de Vegemite con bastante frecuencia. Llena un vacío.

¿Hay algún programa que su esposo no pueda ver sin usted? Hasta hace poco, era Sucesión. Ha sido bastante explosivo. Había demasiados spoilers, así que tuvimos que verlo juntos tan pronto como salió el domingo por la noche, antes de que Internet se volviera loco y arruinara las cosas. Mi hija mayor también vio con nosotros.

¿Su marido cocina alguna vez? Lo hizo cuando nos conocimos, pero yo soy un poco adicta a la cocina. Recientemente, estuve fuera con mi hija y él cocinó cosas de mis libros. Él y los niños me enviarán fotos de lo que hace.

¿Obra de arte favorita que tienes? Mi suegro, que murió hace un par de años, era un derribador de árboles en Australia en los días en que cortaban enormes árboles de goma blanca australianos con sus propias manos. Hay una foto de él parado en una repisa que había puesto en un árbol. El hombre contra la inmensidad del mundo, eso es lo que representó para mí. Después de su muerte, tenía muchas ganas de esta pintura de esa foto, así que finalmente le pedí a mi amiga Sara Woster, que tiene una escuela de pintura en Brooklyn.

También tengo una colección de cerámica de esta ceramista de Japón, Hikari Masuda. Primero me enamoré de su trabajo porque crea muchos animales caprichosos, incluidos los koalas. Pero tengo figuritas, tazas, una gran muñeca kokeshi suya.

¿Cuál es el peor consejo que has recibido? Mirar lo que hacen los creadores en Instagram y copiarlo; mira las tendencias y copia eso. Las tendencias van a estar aquí hoy y desaparecerán mañana.

¿Qué tal el mejor consejo? La escritora gastronómica Diana Henry, que es amiga pero también mi mentora, me dijo que no le importa escribir para una de las revistas de supermercados del Reino Unido. Dijo: "Escribo para ganarme la vida y necesito vivir a través de lo que escribo. Todo es juego limpio. Y estoy aquí por la longevidad". Eso es lo que suscribo en el trabajo que hago. La comida es un mundo que se mueve muy rápido, y se espera que seas una celebridad al mismo tiempo que eres un escritor de libros de cocina y un desarrollador de recetas y que también puedas producir videos... Siempre me atengo a ese consejo. : aspirar a la longevidad y aspirar a estar aquí dentro de diez, 20, 30 años.

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