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Nov 20, 2023

Desde gomitas hasta caramelos, Nueva York se vuelve creativa con el cannabis

Llevar cannabis a los estantes de los dispensarios en el nuevo mercado legal de Nueva York es mucho

Llevar cannabis a los estantes de los dispensarios en el nuevo mercado legal de Nueva York es mucho más complicado que simplemente cultivar la planta.

Las empresas de todo el estado ahora están ocupadas convirtiendo la planta de cannabis en una variedad de productos, incluidos comestibles como gomitas y chocolates, todos los cuales deben probarse para garantizar que sean seguros para los consumidores.

"Puedes comer algo sabroso antes de que te haga sentir realmente bien", dijo Maddi Burch, gerente nacional de capacitación de la marca Smokiez, al explicar la creciente popularidad de los comestibles. Apelan a "personas que generalmente no fuman, no les gusta la tos que la acompaña, el ardor en la garganta".

Las gomitas en particular tienen una gran demanda en los dispensarios de Nueva York y ahora se están produciendo en todo el estado.

Pero antes de que los cocineros puedan ponerse a trabajar, el cannabis cultivado en las granjas de Nueva York debe pasar por un proceso de extracción.

En urbanXtracts, una instalación de extracción a poco más de una hora al norte de Manhattan, el material vegetal se somete a una serie de máquinas y filtros industriales que separan el componente que altera la mente, el THC, a menudo utilizando disolventes potentes y peligrosos como el etanol.

Los productos finales incluyen concentrados de alta potencia como el rosin, que se puede fumar, y el destilado que termina en los comestibles de cannabis, cartuchos de vape y más, aunque en ese momento, ya no se ve ni huele a marihuana.

"Todos los sabores, todos los olores, todas las cosas que interactuarán con su proceso de aromatización a medida que avanza en la línea comestible, se eliminan en un proceso de destilación", dijo Jonathan DeMart, vicepresidente de operaciones de urbanXtracks. .

Ese destilado es el ingrediente mágico en productos como las gomitas de Smokiez, una marca nacional asociada con Hepworth, una granja y procesadora de Hudson Valley. En su nueva instalación de cocina, Smokiez produce gomitas en sabores como frambuesa azul y sandía.

Antes de introducir el THC, los ingredientes más básicos, como el azúcar y la pectina, se mezclan en grandes teteras. Luego, la mezcla se calienta durante aproximadamente media hora hasta que esté lista para dosificarse con el destilado.

La dosificación significa que el brebaje se ha vuelto psicoactivo. También se agregan saborizantes y colorantes, y finalmente la mezcla está lista para ser vertida en máquinas industriales que depositan el líquido en moldes: 54 por bandeja.

"Los comestibles te dan un tipo diferente de subidón", dijo Burch. "Es más un subidón corporal que un subidón mental. También dura un poco más".

Una vez que se enfrían, las gomitas se sacan de sus moldes y se cubren con azúcar, dulce o agria, según el lote, a través de un proceso llamado lijado. Luego se embolsan, pesan y alimentan a través de una máquina que sella cada paquete, al estilo de una línea de ensamblaje. Pero las manos humanas están haciendo mucho más trabajo que cualquier maquinaria.

"La industria del cannabis está trayendo dulces artesanales", dijo Burch. "Los dulces no han sido hechos en lotes pequeños por personas en mucho tiempo".

Artisan definitivamente describe la pequeña cocina en New Paltz que fue una de las primeras en introducir chocolates de cannabis en Nueva York bajo la marca Soft Power Sweets.

La operación está impulsada casi en su totalidad por tres empleados, incluida la chocolatera Shana Napoli, y una máquina de chocolate de fabricación italiana, aunque no es el chocolate, sino el caramelo que contiene THC.

"Lo arrojamos aquí", dijo Napoli mientras agregaba el destilado cristalino a una olla de caramelo burbujeante. "El caramelo está tan caliente que prácticamente se derrite de inmediato. Así es como lo dosificamos. Así que ahora oficialmente tiene hierba".

Se bate todo junto hasta que la mezcla caliente esté lista para ser vertida en moldes que se dejarán toda la noche en el congelador.

"THC", dijo Napoli, "está aquí para colocarte. Está aquí para ser divertido. Así que simplemente nos enfocamos en hacer sabores realmente deliciosos".

En este día, Napoli, el fundador y director de producción de la compañía, estaba cubriendo un lote de caramelos con sabor a matcha latte. Después de estar dispuestos en una cinta, los caramelos endurecidos pasan dos veces por un chorro de chocolate.

Luego viene la guarnición. En este caso, se roció una mezcla de chocolate blanco y manteca de cacao verde sobre los dulces, el paso final antes de envolver y empaquetar los chocolates, todo a mano.

"Solo queríamos que fuera algo súper artesanal que comes no solo para drogarte", dijo. "Estás comiendo porque también es una delicia y es increíble y es hermoso y sabe delicioso".

Pero antes de llegar a los estantes de los dispensarios, los productos de cannabis deben hacer una parada en un laboratorio como este: Phyto-Farma Labs, que realiza pruebas de cumplimiento en toda la variedad de productos de cannabis.

"Tienes tus cápsulas, tus polvos, tus cartuchos de vape, incluso golosinas para perros [CBD]", dijo Marco Pedone, cofundador del laboratorio, mostrando una variedad de productos que son procesados ​​por el laboratorio.

En el caso de la flor de cannabis, las muestras se colocan en un tubo de plástico junto con pequeñas bolas de acero; luego se agita el tubo hasta que las bolas muelen la flor hasta convertirla en un polvo fino. Se agrega solvente y más agitación produce una solución cuya potencia se puede probar.

Pero el THC es solo una medida tomada. Las muestras se pasan por una serie de instrumentos que verifican una variedad de contaminantes e impurezas, desde pesticidas hasta metales pesados ​​y E. coli.

Las pruebas son requeridas según las regulaciones estatales para garantizar que los productos de cannabis no solo sean seguros, sino que los niveles de potencia sean los anunciados y que los consumidores no se excedan.

"Estoy segura de que todos han tenido algún tipo de historia de terror comestible", dijo la directora del laboratorio, Alicia Caruso-Thomas. "Lo que estamos haciendo es evitar que eso suceda. Decimos que el número en el empaque es el número que experimentará como consumidor".

Solo después de la prueba, los productos pueden enviarse a los dispensarios. Es un viaje largo y sinuoso, pero las gomitas como las que hace Smokiez no son como otros dulces.

"La comida te trae felicidad", dijo Burch. "Y el nuestro solo te trae un poco de felicidad extra".